Адриан услышал донесшийся издалека скрежет камня о камень: за пределами Черной башни открывалась гигантская дверь.
— Изреки сии словеса, мой повелитель, и ты покончишь с девятисотлетним несправедливым заточением.
— И что нам это даст? — возмущенно воскликнул Алрик. — Здесь полно стражников. Как это поможет нам выбраться?
Волшебник оживленно улыбнулся:
— Произнесенные устами твоими слова разрушат зачарованную ограду и позволят мне вновь свободно применять искусство магии.
— А если ты вернешь себе способность колдовать и исчезнешь, что тогда?
Грохот сапог уже долетал со стороны моста, который, очевидно, снова появился над бездной. Адриан взбежал по лестнице на галерею и заглянул в арку.
— Стражники на подходе! — встревожился он. — Вид у них не слишком благостный.
— Если вы намереваетесь это сделать, стоит поторопиться, — сказал Ройс Алрику.
— Они обнажили мечи! — еще громче крикнул Адриан. — Плохо дело!
Алрик смерил волшебника пристальным взглядом:
— Я хочу, чтобы ты сначала дал слово, что не скроешься без нас.
— С превеликой радостью, мой господин, даю слово, — торжественно произнес колдун и склонился в почтительном поклоне.
— Надеюсь, все получится, — недовольно буркнул Алрик и начал вслух читать начертанные на полу строки.
Ройс бросился к Адриану, который уже занял удобную позицию у выхода из арки. Узкий проход лишал стражников преимуществ, которые давало им численное превосходство. Ройс остановился чуть поодаль за ним. Оба вора одновременно выхватили клинки, готовясь к отражению неминуемой атаки. Галерею штурмовало по меньшей мере двадцать человек. Адриан видел их глаза. Их выражение было ему хорошо знакомо. Он участвовал во многих сражениях и знал, как выглядят в такие мгновения лица солдат. Он много раз читал в их глазах ненависть, страх, безрассудство, даже безумие. То, что он увидел сейчас, была ярость — слепая, безудержная ярость. Адриан перевел взгляд на предводителя нападавших, оценивая его поступь, чтобы угадать, на какую ногу он перенесет вес, когда станет атаковать. Одновременно он отслеживал движения человека, шедшего за ним. Просчитав атаку, он изготовился к бою, выставив оба своих клинка перед собой, но наступавшие вдруг застыли на месте как вкопанные. Адриан ждал нападения, все так же держа мечи наготове, однако стражники явно не спешили наступать.
— Ступайте за мной, — раздался у него за спиной голос Эсрахаддона.
Адриан резко обернулся и увидел, что волшебник уже не сидит на стуле. Он с невозмутимым видом миновал Адриана и пошел дальше, лавируя между оцепеневшими солдатами.