— Построение «Трезубец», — скомандовал Андрей, когда они выскочили на улицу. Бродники привычно рассыпались в боевой порядок и легкой рысью двинулись в дальний конец улицы, откуда слышался вой семиствольника и щелчки мощных конденсаторов волновых стрелковых комплексов, сбрасывающих выстрелом накопленные заряды. Потому что именно там находилось представительство торговой компании «Обеморн», к которому их и отправили.
Они успели пройти только полтисаскича и завернуть за угол, как прямо-таки уткнулись в схватку.
— Вот твари Кома! «Черный вдовец»! — заорал Тушем, двигавшийся прямо за спиной землянина. — Да они уже прорвались через внутренний периметр!!!
Этот идущий из глубины души вопль «тяжа» был вполне понятен. Атаки на поселения, расположенные в Коме, случались почитай каждый саус, однако, как правило, с подобными атаками вполне себе справлялись наличные силы стражи. Но иногда Ком атаковал поселения куда большими силами, чем обычно. Причем частота этого «иногда» очень зависела от горизонта. Для пятого, например, эта частота составляла где-то раз в три-четыре блоя. Когда подобное случалось, объявлялась всеобщая тревога, по которой все команды бродников, находящиеся в настоящий момент в поселении, быстро выдвигались к указанным им в дежурном боевом расписании или, иначе, боевом расчете, участкам периметра на усиление поселковой стражи. А остальная часть населения: торговцы, медики, техники, повара, пекари, — короче, все, кто еще жил в поселении, составляли так называемое «прораммонг», что на русский язык переводилось как «ополчение». И хотя кое-кто считал, что это не совсем честно, мол, бродники — не полноправные граждане поселения, к тому же и так много рискуют, уходя в рейд, поэтому защищать свое поселение должны именно местные, сам Андрей считал подобный расклад вполне разумным. Ну ясно же, что опытные, хорошо слаженные и отлично вооруженные команды бродников смогут куда эффективнее помочь страже отбить нападение, чем представители мирных профессий, давно уже не только не выбирающиеся за его периметр, но и не имевшие дела с оружием. Нет, обращаться с ним в Коме умели все. Ком — такое место, где без этого нельзя. Но одно дело, когда умелое обращение с оружием для тебя ежедневная практика и жизненная необходимость, а другое — когда это прошлый, причем слегка подзабытый опыт и обременительная дополнительная обязанность… Однако подобные нападения обычно все равно заканчивались на внешнем периметре укреплений. И только совсем уж иногда, очень редко, случалось, что тварям Кома удавалось прорваться во внутренний периметр, как правило, проходящий по внешним стенам домов на окраине Поселения. Причем это был именно полноценный оборонительный периметр, потому что на крышах, внешних стенах и в подвалах этих домов были оборудованы огневые точки и позиции тяжелых огнеметов. И именно выход к границам внутреннего периметра обычно именовался «прорывом». Потому что прорыв внутрь поселения, как правило, означал для него неминуемую смерть…