Полковник Андрей Осипович Кузьмин, старший адъютант заместителя командующего внутренними войсками по оперативным вопросам, встал из глубокого кресла и, разминая ноги, несколько раз прошелся по начищенному паркету приемной, поглядывая на громадную, до потолка, узорчатую дверь, обитую в середине кожей. Второй адъютант, сидевший у окна, склонился над компьютером, готовя вечернюю сводку по войскам. Кузьмин, словно невзначай, оглянулся на него, но тот полностью погрузился в работу, негромко и быстро стуча по клавиатуре.
Андрей Осипович покосился на дверь, но подходить к ней не стал, чтобы не выглядеть любопытствующим мальчишкой в глазах молодого капитана. Еще решит, что он собирает секретную информацию. А все-таки интересно, о чем там идет речь… Сам начальник оперативного отдела Генерального штаба прибыл с визитом, и с ним еще два генерала и два полковника. За два часа даже чаю не попросили… Что-то случилось? А если случилось, то каким боком это может выйти его шефу и, следовательно, как это отразится на нем самом?
Андрей Осипович подошел к окну, оперся руками на широкий подоконник и задумался, глядя на оживленную улицу, забитую машинами и спешащими куда-то людьми.
Почему-то он вспомнил небольшую лысоватую высотку, заросшую по подножию лесом, и такие же холмы, уходящие от нее к предгорьям. Было без двух минут восемь утра. Почему он запомнил это время? Потому что он тогда испугался. Ефрейтор Кузьмин испугался, глядя на взлетающий вертолет. Именно тогда он и засек время. Ухтыблин что-то заорал из открытого люка, приложив руки рупором ко рту, но Кузя не расслышал его, и тогда прапорщик показал два пальца, а затем постучал указательным пальцем по запястью.
— Через два часа, — сказал Тюлень, загораживаясь ладонью от солнца, — вернется через два часа.
— Уф! — вздохнул Кузя, поправляя автомат и оглядываясь. — А я уже подумал, что через двое суток.
— Дурак! — усмехнулся Тюлень. — Вся операция и займет пару часов. Давай располагаться. — Он сбросил вещмешок на траву и осмотрелся: — Да, все правильно… Видишь, внизу гравийка? А вон там лес? Именно оттуда и должна выйти машина. А мы должны задержать ее.
— А как… задерживать?
Кузя был тогда еще молод и неопытен и не знал, что ответа на его предельно простой вопрос у сержанта нет.
— Как, как, — недовольно проворчал Тюлень. — Молча! Подходим, спрашиваем документы…
— Ну, дают они нам документы… а потом?
— А потом их задерживаем!