Прапорщик покрутил шеей, словно ему жал горло несуществующий галстук, и прокашлялся. Он хотел что-то сказать, поднял голову, но потом передумал.
— Хорошо, что молчишь, — кивнул Ухтыблин. — Я тоже постороннему человеку могу сто раз доказать, что это было необходимо. Но только постороннему, своему-то что доказывать.
Тюлень помолчал, скрипнул зубами и глухо проговорил:
— Давай третий тост, Коля. Давай за всех… за всех парней в погонах, которые погибли при исполнении. Давай за всех мужчин с оружием в руках. За тех, которых не дождались, за тех, о которых думают, что их уже нет. Ни хрена! Пока мы живы, они живут внутри нас! Выпьем, братишка!
— Выпьем, брат! Я чувствую свою вину перед Одинцовым, — тихо произнес майор. — Знаю, что не виноват, но все-таки.
— Мне нечего тебе сказать, Коля. Нечего. И утешать тебя, говорить, что это все ерунда, я не буду. Я и сам… — Прапорщик не договорил и несильно стукнул кулаком по столу.
— Ну и правильно, — кивнул майор. Он вздохнул и помотал бритой головой: — Ух ты, блин, тяжко все-таки иногда приходится… Давай четвертый тост. Чтобы по нам промахнулись! Ну, будь!
Ровно в восемь часов утра в просторном, практически пустом огромном зале кафе гостиницы «Центральная» появились два человека. Они остановились в дверях и начали оглядываться, ожидая увидеть официантку или метрдотеля. Первой их увидела мойщица посуды через открытую дверь кухни.
— Машуня! — крикнула она громко, стремясь перекрыть шум текущей из крана горячей воды. — Твои пришли! Иди работай!
Из подсобки быстро вышла полноватая рыжеволосая официантка.
— Сашок, ты поел уже? — с озабоченным видом говорила она по сотовому телефону. — А бутерброд съел? Что? Что значит «не хочу»? Это хорошая колбаска, свежая… Нет, салями еще не привезли. Как привезут, так сразу принесу. А пока эту ешь, не заставляй маму нервничать. Мама на работе… Вот и умница. — Выглянув в зал, она нахмурилась. — Ладно, сынок, мне пора работать. Вот и дяди пришли, кушать хотят. Пока, целую.
Женщина спрятала сотовый в кармашек свежего белого передника и повернулась к посудомойке:
— Вика, давно ждут?
— Да только зашли, Маш. Я, как их увидела, сразу тебя позвала. Это вчерашние иностранцы, что ли?
— Ну да, — недовольно отозвалась официантка. — И чего им не спится?.. Вчера ведь до двенадцати сидели, одну бутылку часа два мучили, говорили тихо, на женщин вообще внимания не обращали. Девчонки из 315-го номера даже обиделись. Я уж подумала, не «голубки» ли?
— Это вряд ли, Маш. — Мойщица посуды закрутила кран и подошла к официантке. — У них записано в карточке, что завтрак подают с восьми и до двенадцати утра. Все включено, как говорится. Вот они и заявились ровно в восемь. Пунктуальные. Может, немцы, а?