— А, это ты… привет, привет, — озабоченно сказал толстый Махараш, оглядываясь и вытирая руки передником. — Садись вон туда, в угол. Как раз твое любимое место свободно. Что-то ты рано сегодня… Кушать будешь? Сейчас у меня лепешки дожарятся.
— Есть я не хочу. Мне бы кофе, да покрепче. Самое крепкое, какое у тебя есть.
Махараш внимательно всмотрелся в лицо раннего посетителя.
— А может, бутылка пива тебе не помешает? У меня есть отличное пиво, в холодильнике всю ночь простояло.
— Нет, пива не надо, — ответил Сергей и направился в свой любимый угол, из которого так удобно держать под наблюдением две двери и два окна и спокойно пить при этом обжигающий, тягучий, вручную собранный и приготовленный кофе.
Жизнь на базаре оживлялась. На улице громче стали слышны голоса торговцев, зазывающих покупателей, сигналили машины, мычали коровы. Колокольчик звенел все чаще. В кофейню заходили крестьяне, привезшие свой немудреный товар из соседних деревень, быстро выпивали кофе и уходили, кто-то заказывал чай и лепешки. На Сергея искоса поглядывали, но особого любопытства никто не проявлял.
Он медленно пил уже третью чашку и прислушивался к своим ощущениям. Вроде бы отпускает, да и руки уже не так вздрагивают…
— Пришел мальчишка с «той» стороны, — наклонился вдруг к нему подошедший Махараш. — Это сын двоюродной племянницы, которая вышла замуж… в общем, это мой дальний родственник.
Сергей равнодушно кивнул и поднес чашку к губам.
— Он ищет человека, который убил крокодила на реке, — тихо проговорил индус. — Я сказал, что ты здесь.
Ухтыблин задумчиво склонился над картой.
— Если тоннель сквозь гору ведет прямо к плотине, но на выходе закрыт каменной стенкой, то мы его в жизни не обнаружим, — негромко сказал он, постукивая карандашом по столу. — Не будешь же взрывать весь массив, нависший над электростанцией.
Бугай, сидевший с ним рядом, привстал, посмотрел на отлично выполненную карту-«двухкилометровку», снятую со спутника, шумно выдохнул и опустился обратно на табуретку.
— Чего ты вздыхаешь, как бегемот?
— Так точно, не обнаружим, товарищ майор!
— Кованый, ты что скажешь?
— Так это… здесь мы ничего не сможем сделать. Даже не знаю.
— Кубинец?
— Да все понятно, товарищ майор. Придется идти на ту сторону, через границу, к этой самой пещере, и ставить там засаду. Нельзя ни в коем случае допустить, чтобы «зеленые береты» пробрались в тоннель.
— Легко сказать, — хмыкнул майор, — на ту сторону…
— Да ты не волнуйся так, Иваныч, — уверенно сказал Бугай. — Чего ты кота за хвост тянешь… Мы тут с ребятами уже все обсудили, справимся, не в первый раз… Все будет нормально!