— Чего вы ищете? — спросил он. — Не доктора ли?
— Да, — сказал Сэм и наперебой с Питером принялся описывать все признаки джинджеровой болезни.
— Вы занятно рассказываете, — заметил молодой человек. — А ведь я и есть доктор. Доктор Браун.
— Отлично! — воскликнул Питер. — А мы уж думали, что никогда не найдем доктора.
Молодой человек покачал головою:
— Боюсь, что я не гожусь вам.
— Почему?
— Слишком дорог. Я, видите ли, живу в Вест-Энде и нам запрещено брать с больных дешевле, чем по фунту за визит. А сюда я зашел потому, что люблю корабли и моряков.
— Фунт за визит? — ужаснулся Питер. — Ты слышишь, Сэм?
Сэм смотрел на него выпучив глаза, потом кивнул.
— Это только сначала кажется дорого, — говорил доктор. — Хороший друг стоит дороже.
— Да, если он не помрет, — ответил Питер.
— Мои пациенты не умирают, — сказал доктор. — Только у дешевых докторов пациенты мрут, как мухи.
Молодой человек взял стакан, но, увидев, что он пуст, поставил обратно. Сэм кивнул и спросил, не доставит ли доктор ему удовольствие, выпив с ним?
— Нет, довольно, пожалуй, — ответил тот. — Хотя стаканчик портвейна я бы, пожалуй, выпил.
Питер тоже вызвался пить портвейн, прежде чем Сэм успел его остановить.
Доктор выпил за здоровье Сэма, а Питер похвалил его прекрасный цвет лица. Потом Сэм подробно рассказал доктору о болезни Джинджера и спросил, долго ли Джинджеру осталось мучиться.
— Я ничего не могу сказать, не видя его. Давать советы за глаза нам запрещено.
— А сколько будет стоить посмотреть его?
— Да на него не надо много смотреть, — поддержал Питер. — Он весь, как на ладошке.
Доктор улыбнулся и покачал головою:
— Ну, ладно, если вы будете все это держать в секрете и не скажете ни одной живой душе, что я доктор, я посмотрю его, так и быть, за шиллинг.
— Джинджер согласится, — сказал Питер.
— Ты думаешь? — усомнился Сэм. — По-моему, он не заплатит. Все равно, теперь твоя очередь, Питер, я заплатил за портвейн.
Буфетчик должен был трижды повторить цену, прежде чем Сэм понял, что портвейн стоит в шесть раз дороже пива. Сэм пробормотал что-то о Вест-Эндских кутилах и они вышли на улицу.
Дорогой Сэм и Питер гадали, что скажет Джинджер при виде доктора и что он скажет, узнав про плату. Они поднялись по лестнице как можно тише, — доктор не хотел, чтобы его видели, — и нашли Джинджера лежащим вниз лицом на постели, раскинувшим ноги и руки в стороны.
— Где вы шлялись? — был его первый вопрос. — Можно было бы найти полсотни докторов за это время.
— Зато, мы нашли хорошего, Дик, — торжественно произнес Сэм. — Самого лучшего…