участников прошедшей войны, начиная от генерал-фельдмаршалов Бурхарда Миниха и Петра Ласси, отличившегося разорением Крыма в 1737–1738 годах, и кончая обер- и унтер-офицерами.
Прапорщик Василий Долгоруков тоже был на приеме, но вперед, как это делали другие, не лез. Напротив, старался затеряться в толпе офицеров и дам, чтобы ненароком не попасться на глаза императрице или кому-то из ее ближайшего окружения. А когда закончилась торжественная часть, вернулся в полковую казарму.
Размеренная петербургская жизнь и служба в полку не особо тяготили молодого офицера. Куда более мрачными выглядели семейные дела Долгоруковых — двадцать третьего сентября злопамятная Анна Иоанновна издала указ, поставивший семью на грань разорения: все движимое и недвижимое имущество князя Михаила Владимировича было отписано на ее императорское величество.
Узнав об этом, Василий крепко закручинился, понимая, что должен будет влачить жалкое, недостойное княжеского звания существование только на офицерское жалованье.
И тут произошло событие, воспринятое Долгоруковыми как знак судьбы — семнадцатого октября Анна Иоанновна скоропостижно скончалась на 48-м году жизни.
Взбодрившийся Василий решил воспользоваться удобным случаем и поспешил подать челобитную правительнице Анне Леопольдовне, в которой нижайше просил, чтобы недвижимость отца «оставили на пропитание» ему, а также брату Александру, служившему в том же Санкт-Петербургском полку, и сестрам Авдотье и Аграфене, жившим теперь в усадьбе.
Просьба его была удовлетворена, имение удалось сохранить.
А потом пришла весточка от отца — указом правительницы, которая все-таки не решилась освободить Михаила Владимировича, в июне 1741 года князя перевели из монастырской кельи на Соловках в мрачные и сырые казематы Шлиссельбургской крепости.
— Дорога домой всегда длиннее, чем из дома, — философски рассудил Василий, терпеливо продолжая ждать возвращения родителя.
И он вернулся!
Осуществленный гвардейцами двадцать пятого ноября 1741 года новый дворцовый переворот вознес на престол дочь Петра Великого Елизавету Петровну, которая круто изменила жизнь Долгоруковых. Она вернула князя Михаила Владимировича из ссылки, пожаловав прежние чины действительного тайного советника и сенатора, а сына его, 19-летнего прапорщика Василия, произвела в поручики.