- Что привело вас в Иворно, нейр Реннато?
- Семейные дела, - отрывисто бросил собеседник. И быстро переменил тему. - Вы говорили, что собираетесь в Обитель, нейра Сорро. Помолиться вместе с сестрами?
- Не совсем, - ответила я. И, видя недоумение на его лице, пояснила, - я - светская учительница.
- Вот как, - задумчиво протянул Алекс. - Но вы ведь неместная, я прав?
- Я из столицы, - ответила я. - Работала там в библиотеке, а потом что-то все надоело, захотелось переменить обстановку, ну и...
Я неопределенно махнула рукой. Рассказывать о бросившем меня женихе намерения у меня не было, Дику не сказала и Алексу не скажу. При мысли о Дике мне стало немного стыдно: у нас завтра свидание, а сегодня я ужинаю с другим мужчиной и этот мужчина мне нравится, пожалуй, куда больше. Правда, зачем он пригласил меня на ужин, я все еще не могла понять. Никаких попыток пофлиртовать со мной он не предпринимал.
- Вы обучаете малышек? - задал Алекс довольно неожиданный вопрос.
- Для нас с вами мои ученицы, возможно, и являются совсем детьми, - я улыбнулась, - но на самом деле они уже вполне взрослые барышни и в следующем году покинут Обитель.
При этих словах, я могла бы поклясться, в глазах Алекса мелькнул интерес. Я ожидала, что он поинтересуется тем предметом, который я преподаю, но ему опять удалось удивить меня.
- Расскажите мне о своих ученицах, - попросил Реннато. - Их много? Какие они? Вам с ними интересно? Или, напротив, трудно?
- Они хорошие девочки, - ответила я, - и мне с ними совсем нетрудно. Мы достаточно быстро нашли общий язык.
- Они ведь все сироты, да?
- Разумеется, - я пришла в недоумение, - иначе не оказались бы в приюте.
- И много у вас учениц?
- Всего пятеро, - я никак не могла понять, к чему клонит Алекс. Не то он не может придумать другую тему для разговора, не то хочет что-то выяснить. Но что именно?
- А любимицы среди них у вас есть?
- Пожалуй, нет. Я отношусь к ним одинаково.
- Разве так бывает? - казалось, Реннато действительно удивился. - Насколько я помню свои школьные годы, у каждого учителя обязательно имелись любимчики. Как правило, самые противные ребята в классе. Во всяком случае, одноклассники их сильно недолюбливали.
- Да, у меня в школе тоже была похожая ситуация, - засмеялась я. - Но когда девочек так мало, сложно выделить какую-то одну из них.
- Значит, они все вам нравятся? Похоже, что вы подружились. И они делятся с вами своими секретами?
Направление, куда упорно поворачивал наш разговор, нравилось мне все меньше.
- Нет, не делятся, - отрезала я. - У них нет такой возможности.