И она сделала шаг к выходу. Я подскочила к ней и ухватила за плечо.
- Постойте, сестра. Вы увидели что-то подозрительное, так? Кто-то из Обители вел себя странно? Или же вы случайно наблюдали чью-то встречу? Расскажите мне все, не бойтесь. Обещаю, что сделаю все, зависящее от меня, чтобы вам помочь.
- Ах, сестра Эва, - вздохнула Верония, - да чем ты сможешь мне помочь? На что мы способны, две слабые женщины без поддержки могущественных друзей или покровителей?
Я прикусила губу. Конечно, я не имела права раскрываться, но надо же было как-то уговорить ключницу рассказать мне об увиденном. Женщина была сильно напугана, значит, она узнала нечто действительно серьезное. Вполне вероятно, ей стало известно, кто именно в Обители помогает контрабандистам. И, похоже, эту женщину Верония никак не могла заподозрить в причастности к преступлениям. При мысли о том, что я наконец-то разгадаю загадку, меня охватил азарт.
- Не бойтесь, сестра. У меня как раз есть столь нужные вам связи. И не только в Иворно, но и в самой столице.
- В столице? - собеседница устремила на меня недоверчивый взгляд. - Но ты ведь работала в простой библиотеке, сестра. Откуда у тебя могли взяться подобные знакомства? Да и в Иворно ты совсем недавно...
- Это неважно, - отрезала я. - Просто поверьте, что я говорю правду. И я помогу вам справиться с этой проблемой.
Сестра Верония некоторое время колебалась, а потом кивнула.
- Хорошо, сестра Эва, я верю тебе. Только рассказывать ничего не буду, слишком уж неправдоподобно прозвучат мои слова. Лучше пойдем со мной, я все тебе покажу. И сможешь сама убедиться, что я не вру.
Я надела плащ и обула туфли.
- Я готова, сестра. Ведите.
Ключница привела меня в молельню. Зажгла переносную лампу и обогнула алтарь. Я подошла к ней и без особого удивления увидела открытый лаз и спускающуюся под землю довольно крутую лестницу.
- Ну вот, - произнесла Верония дрожащим голосом. - Это там, внизу. Нам с вами нужно спуститься, сестра.
- Я тоже возьму лампу, - предложила я.
- Да-да, конечно, сестра Эва, - откликнулась женщина. - Вы такая храбрая! Неужели вам совсем не страшно?
- И вовсе я не отважная, - проворчала я. - Конечно же, я боюсь.
- Тогда, может быть, мы не пойдем? - с надеждой спросила Верония. - Я закрою ход, я знаю, как это сделать - видела, когда она покидала подземелье. И мы сделаем вид, что все это нам просто приснилось.
- Ну уж нет, - возразила я. - Сегодня я твердо намерена узнать эту тайну. Вперед, сестра!
И первая шагнула на узкую лесенку. Спускаться пришлось довольно долго, а потом мы вынуждены были пробираться как следует пригнувшись. Наконец подземный ход завернул вправо и мы вышли в широкий коридор с несколькими ответвлениями.