– Ребята погорячились. Но вы же первые начали! – заторопился «медик».
– Думаю, стоит считать произошедшее производственной травмой. Идет? – Тот, что сзади, явно был здесь за главного, поэтому Виноградов повернул кресло так, чтобы не выпускать его из поля зрения.
– У меня есть возможность не согласиться?
Юмор по достоинству не оценили.
– У человека всегда есть выбор. Пока он жив…
– Убедительно. Я согласен! А как тогда насчет… компенсации? Помнится, профсоюз оплачивал больничный?
– Это вопрос вполне решаемый. – В голосе лысоватого юноши слышалось искреннее облегчение. – Сколько?
– А вы не торопитесь? – осадил напарника старший. Тот сразу поник и стушевался, Виноградову даже жалко стало.
– Ладно – я… Сам оклемаюсь, но вот спутнику моему досталось больше! Он не жадный, однако лечение здесь дорогое…
Еще не закончив фразу, Владимир Александрович перехватил взгляды, которыми обменялись собеседники, – и его затошнило от страха.
– В чем дело?
– Несчастный случай. В нашей работе такое случается!
– Что такое? – Собственно, Виноградов уже все понял.
– Ваш напарник умер.
Молчание длилось не больше секунды.
– Он не умер… Вы его убили.
– Это был несчастный случай.
– Так будет лучше для всех. И для вас в первую очередь!
– Почему? – Бывают идиотские вопросы, без которых вполне можно обойтись.
– Потому что в противном случае придется ликвидировать и вас.
– К тому и шло…
Бандит – он и в Африке бандит. И в Америке…
– Скажите, Иващенко, вы же не думаете, что это так просто сойдет вам с рук? И что вы нас надолго переживете…
– Не думаю! – честно признался старший и стал еще больше похож на известного киноартиста. – Поэтому и ищу компромисс… Мы что – встречались раньше?
– Ну кто же не знает господина Иващенко! У нас в России даже книжки выходят: «Преступный мир», «Бандитская Россия»… И почти в каждой – фотография: некто Иващенко Артур Алексеевич по кличке Китаец, крестный отец русской мафии в США.
– Судиться надо – я же говорил! Понял? – распластал лысоватого взглядом Китаец.
– Готовимся. Собирались как раз доложить…
– Тогда нам с вами тем более только одно и остается – расстаться друзьями. Верно?
В принципе, и без того Виноградов знал слишком много. Из Бруклина везли его в «крайслере» с тонированными стеклами, так что снаружи никто заглянуть в салон не мог, а наоборот – пожалуйста… Точного адреса он, разумеется, не запомнил, но то, что после моста Верразано кортеж очутился на Стэйтен-Айленде – сообразил. Для подобных чудес ориентирования не надо было заканчивать Академию Генштаба, достаточно просто вспомнить туристическую схему.