Он подошел к своей коллеге, которая уже освобождалась от пут (вручную), и обратился к собравшимся:
– Послушайте, не будьте столь строги, девочка только что из института. Она хочет быть любезной, но пока не знает как.
– Мы ее научим, – отозвалась мать Орхидеи, бодро тряхнув лиловой шляпкой.
– Отлично, – сказал инспектор и обернулся к девице: – Ну, Жасмин, тогда я со спокойной душой оставляю тебя здесь работать. – А потом склонился к самой ее голове, осторожно отодвинул запачканные яйцом патлы и что-то тихо ей сказал.
Та нехотя кивнула.
Инспектор стряхнул мяклую помидорку с эполета гусарши, вернулся ко мне и сказал:
– Я подозреваю, что Весловский нам чего-то не договорил и его дочь вполне могла направиться на остров Ла Гомера. Тем более что свадьба в тропическом стиле стоит на втором месте в романтических представлениях Мелиссы…
Ах, это типа когда вместо платьев и костюмов – пальмовые листья, и кокосы вместо лифчика. А вместо свадебного торта и шампанского, наверное, бананы и кактусовая брага. Или что там пьют на тропических островах?
– Но я бы все же проверил, куда они направились на ступе, – продолжал инспектор. – На острова на ней не улетишь, конечно. Но так как ступе не нужна дорога, можно улететь хотя и недалеко, но в любом направлении.
– Тогда как же мы узнаем, куда они двинулись?
Инспектор ухмыльнулся:
– Ступы легко берут след друг друга.
– Как это? Как собаки?
– Ну не совсем. По-своему.
Так вот зачем ему понадобилась вторая ступа!
И мы бегом направились к роще у озера.
По дороге я спросила Бондина:
– Я вот что не поняла. Отец Мелиссы говорил о какой-то перенастройке ключей… Они, ну, какие-то компьютерные, цифровые?
Бондин рассмеялся:
– Магические. Вы же на территорию «Золотых тополей» тоже не просто так проехали. Что предъявляли у ворот?
– Браслет, – показала я.
Он сухо кивнул:
– Обручальный браслет! Да, многие так делают. Чтобы члены семьи могли беспрепятственно заходить-выходить. Ну вот, твой браслет и есть ключ.
– Миша называет их пропусками.
– Да, и так можно назвать.
Недалеко от берега озера, на слегка пожухлой траве, у пламеневшего ягодами куста боярышника, стояла огромная, с метр в высоту и не меньше метра в диаметре, бочка. Опираясь о бочку задом, стояла Орхидея и держала в руках метлу.
– Ну, – сказала она, выпрямляясь, – полетели?
– Да, – сказал инспектор.
– Мама любит летать с комфортом, – сказала Орхидея, показывая рукой внутрь бочки.
Я увидела там небольшое, обитое красным, мягкое сиденьице. Занимало оно треть бочки.
– Я буду управлять, поэтому полечу стоя, – сказала Орхидея. – А вы садитесь, пожалуйста… Только я не знаю, хватит ли места на двоих. Ну, ты, Вика, можешь присесть инспектору на колени, – и Орхидея мне подмигнула.