Зайдя и сделав заказ, мы уселись за дальний столик. Малыш свернулся под столом, заняв практически все свободное пространство.
– Расскажи-ка поподробнее о магичке, к которой мы идем! – попросила Тори.
– Да мне о ней почти ничего не известно, – призналась я, протягивая эльфийке письмо. – Просто это старая подруга Мирайи, прабабушки Лорина. Она мне жизнь спасла и дала этот адрес, и я вполне доверяю ее рекомендациям. А что?
– Понимаешь, женщине непросто пробиться наверх, а иметь собственное владение на аллее Лип… Это очень дорогой район, кстати, недалеко от королевского Дворца, – тихо проговорила Тори.
– Ну и что? Значит, она имеет большие возможности! – Однако и я призадумалась. Во-первых, помимо возможностей у магички могут быть и расценки соответствующие, а во-вторых… чтобы подняться так высоко в откровенно патриархальном обществе, нужно, помимо редкого дара, иметь весьма пробивной и стервозный характер, а зачастую просто идти по трупам… Я кивнула, давая понять Тори, что запомнила ее слова.
Мы ели молча, думая каждый о своем. Довольно быстро закончив обед и передав пугливой служанке плату и миску из-под рагу, начисто вылизанную сэльфингом, мы вышли из корчмы и повернули в сторону района, в котором селилась местная олигархия.
Потребовалось минут двадцать, чтобы добраться до аллеи Лип. Красивые дома утопали в зелени. Тонкие, ажурные оградки не скрывали тщательно ухоженных клумб и аллей. Вот только теперь я знала цену этим тонким, и, казалось бы, беззащитным заборчикам. Надеюсь, что ажурное чудо вокруг дома Мореи Озерной не сочтет нас опасными… Не хотелось бы закончить свою жизнь в виде горсти пепла на оградке.
А мы, собственно, пришли! Двухэтажный особнячок до боли напоминал классический стиль архитектуры, так любимый в советские времена. Шесть колонн, бело-желтые тона штукатурки и геометрически выверенные линии навевали на меня ностальгию. Покосившись на сэльфинга, я решила не рисковать и оставить его снаружи. Вдруг демоны-хранители воспринимаются местной магической охраной как опасные? Пришлось потратить минут пять, уговаривая упрямую животинку. Тори тихо хихикала, глядя на мои потуги. К счастью, Малыш милостиво согласился подождать нас снаружи. Вздохнув от облегчения, я ударила молоточком в маленький медный гонг на воротах, напоминающих изящное кружево. Через минуту из дома вышел невысокий пожилой мужчина в чем-то смутно напоминающем ливрею и без единого вопроса открыл нам дверцу в воротах.
– Госпожа Морея ждет вас! Прошу за мной, – спокойным, почти безжизненным голосом произнес слуга и повел нас к дому.