Джон кивнул и сделал приглашающий жест. После чего доктор Селезнев вышел и впустил посетителей.
Первым в отсек зашел отец Джона – Ричард Пауэр. Он был еще молодым, ему шел только пятый десяток лет. Но война сделала свое дело. Он был полностью седой и выглядел старше своего возраста лет так на двадцать. В Цитадели он занимал должность начальника отдела исследований внеземных цивилизаций и занимался примерно тем же, что и профессор Лоббитс. По крайней мере, так думал Джон. Он мало видел отца, постоянно пропадающего на работе, собственно, как и большинство других родителей на Коридоре. А мать он почти и не помнил. Она была помощником пилота на космическом корабле и погибла еще перед Исходом при атаке на корабль снергов. Джону тогда было только два года.
Следом зашел какой-то незнакомый мужчина примерно такого же возраста как отец. А за ними шел поникший профессор Лоббитс. В его глазах стояла тревога и чувство вины. «Похоже, старик Лоббитс считает себя виноватым в том, что со мной случилось, – подумал Джон. – Еще бы только понять, ЧТО со мной случилось?».
– Джон здравствуй! – поздоровался с ним отец. – Как ты себя чувствуешь? Мы волновались за тебя.
– Да вроде нормально, – ответил Джон. – Вы хотели со мной поговорить? – решил он перейти сразу к делу.
– Да. Это полковник Владимир Гурчев, – отец представил незнакомца. – Он возглавляет управление научных исследований в аналитическом департаменте. Ну а профессора Лоббитса ты знаешь.
Лоббитс даже икнул, когда его упомянули, глупо улыбнулся и помахал рукой.
– Привет, Джон. Я хочу рассказать тебе, что с тобой произошло. Если ты еще не понял все сам? – Гурчев вопросительно посмотрел на Джона.
– Нет, – ответил Джон. – Я не понял.
– Хорошо, – принялся рассказывать Гурчев. – Профессор Лоббитс сообщил нам, что вы занимались расщеплением образца иголки твари под кодовым названием Дикобраз.
– Да, – подтвердил Джон.
– Но образец не поддавался расщеплению, вышел из-под контроля и отрезал твой указательный палец на левой руке.
Джон не удержался, поднял руку и посмотрел на свой палец.
– Но он на месте, – сказал Джон. – Правда, он какой-то странный.
– Так вот, – продолжил Гурчев, – в тот момент, когда игла отрезала тебе палец, в ней шел процесс расщепления. Есть теория, что игла не поддается расщеплению по причине абсолютной однородности и наличия сильного собственного биополя. А в тот момент, когда игла отрезала твой палец, несколько, временно расщепленных, частей этой иглы попали под воздействие твоего биополя. И вместо того, чтобы вернутся в иглу, вернулись на место твоего отрезанного пальца и приняли его форму.