– Ладно, пошли, – они направились к ходу за сцену (дверь была заранее взломана). – Главное, действуй быстро, чтобы он растерялся. Внезапность, вот что главное!
За несколько минут до этого Росшепер метался по своей комнате. Его пальцы скользили по столам, стенам, шкафам. И везде, будто сами собой, открывались секретные дверцы, кодовые замки, голографические клавиатуры. В некоторых скрытых дверцах оказывались спрятаны еще более секретные дверцы. Было в его панике что-то завораживающее, расчетливое до малейшего миллиметра и гипнотизирующее, будто бы он дирижировал одновременно несколькими симфоническими оркестрами.
Иногда даже казалось, что Росшепер метается, следуя какому-то давнему хитрому плану, но старика выдавали глаза. Они бегали с невероятной скоростью, переходя с одного интерфейса на другой. Наконец он замер, разом переписал себе всю информацию из всех секретных сейфов и ящичков, взмахнул рукой, будто поклонившись аудитории, и все дверцы разом закрылись, уничтожая оригиналы. Уже через секунду он быстрым шагом шел по станции в направлении своего личного дока. Краем глаза он поглядывал на экраны, где выступал Сирилл, но целиком его внимание было сосредоточено на том, чтобы ничего не забыть. Со стороны казалось, что он бормочет какую-то невнятную мишуру из чисел и слов, но конечно, Росшепер был не таким человеком, чтобы что-то делать просто так.
Чуть не срываясь на бег, он сел в корабль и дал мысленную команду взлетать.
Только корабль никуда не взлетел.
Росшепер заскрежетал зубами и принялся барабанить пальцами по сиденью. Ну, что там еще?
Напротив, него мягко сел Сирилл Виндер.
– Привет, – сказал он и улыбнулся. – Как дела?
Росшепер покосился на экран, где все еще продолжалось выступление Сирилла со сцены.
– Я смотрю, хоть чему-то ты научился, – проворчал он.
– А, это. Сам знаешь, не люблю я все эти выступления, ну вот загрузил в робота первый попавшийся отчет. Мне как-то привычнее с глазу на глаз.
– Ну да, да. Молодец. Долго еще корабль держать будешь? У меня дела вообще-то.
Сирилл напряженно вглядывался в глаза Росшеперу и, с трудом сдерживая нажим, сказал: «Вы серьезно думаете, что управляющий астероидной станции должен отчитываться перед вами?»
– Понятно, – Росшепер откинулся на спинку кресла. – Чем обязан таким пристальным вниманием глубокоуважаемого управляющего?
Сирилл колебался. Он не находил в глазах Росшепера слабины, однако понимал, что приближается к опасной черте. И если это его обычная ворчливость, то, конечно, ничего не произойдет. Но что если нет? Что если Росшепер в панике? Что если он загнан в угол и теперь смотрит из этого угла, все яснее понимая, что остается только один последний вариант…