– Он сказал, вы заплатите!
Пират убрал оружие и схватил Милу, выталкивая за дверь.
– Не заплатим. Давай, пошла в черту! У нас нет времени.
Он толкнул ее с такой силой, что девочка чуть не свалилась. Только сейчас она сообразила, насколько близко была от смерти. Как пришибленная она канула в поток людей, не соображая, куда ее тащат, и пришла в себя, лишь оказавшись в толпе на подходах к докам.
Эйс заканчивал монтировать подстанцию, когда к нему обратилась Лола (она не знала, как включать связь между скафандрами, поэтому просто прислонила свой шлем к его): «Теперь нас заберут отсюда?»
– Нет, – он мрачно покачал головой.
Им, конечно, повезло, что флаер, сбитый огромным куском обшивки космопорта, не улетел в глубь скопления, а воткнулся в один из астероидов прямо напротив станции. Но на этом везение и заканчивалось.
– Почему? Ты ведь сейчас запустил устройство для связи?
– Это подстанция. Она просто перенаправляет и ускоряет сигналы. А рубка у нас сдохла.
– И никого нельзя вызвать?
– Можно. Форвардеров.
Эйс вытащил еще один механизм и принялся устанавливать его на камнях.
– Странно. Я слышала, что они целиком затеряны где-то, ну… там, – она неопределенно махнула рукой в сторону скопления.
– Это правда. Внутри астероидного скопления слишком много помех, которые гасят и искажают любой сигнал, не позволяя даже определить источник. Но у нас есть один способ специально на такой случай. Он пускает единый импульс по всем астероидам. Для форвардеров этот импульс означает, что нужно срочно направляться к станции.
– Секунду! А мы?
– Ну, как бы тебе сказать, – Эйс вытащил пистолет и кинул Лоле. – Стрелять умеешь?
– Н-нет… зачем нам оружие?
– Затем, что у нас здесь единственная подстанция. И те, кто уничтожил остальные, скоро придут за этой тоже.
Лола побелела.
– И, то есть… мы сможем ее защитить?
Эйс улыбнулся.
– Конечно, – соврал он.
На той стороне заколебались.
– Ну, так что? Давай, решай быстрее, – торопил Сирилл. – У нас тут на носу полномасштабное вторжение, знаешь ли.
– Учитывая срочность, дам в два раза меньше, и…
– Продано! – еще никогда с такой легкостью и задором Сирилл не лишался всего, что нажил за жизнь. – Все подписанные бумаги уже должны прийти. И смотри – если не хочешь стать владельцем обгорелых обломков, крайне рекомендую сейчас же от моего имени спустить все деньги на наем пиратских фрегатов и направить их сюда.
– Только не нужно втягивать меня в войну с Советом! – новый владелец станции колебался, подписывать или нет.
– Ситуация очень простая, друг мой. Только твое вмешательство сейчас может помочь избежать войны.