Все вокруг было ужасно древним, но в то же время новеньким, будто бы только вчера сделанным. А еще, что поражало больше всего, вокруг было безупречно чисто. Зил почувствовал ветерок – значит, система вентиляции и очистки воздуха до сих пор работала безукоризненно, без сбоев, ничего в ней даже не скрипело и не шуршало. Сколько еще годков минует, прежде чем остановится автономный генератор и все здесь превратится в кишащее креветками болото, пристанище для белянчиков и хряцарей всех мастей и размеров?..
Позади раздался едва слышный шлепок, за ним последовало радостное хихиканье. Зил резко – хрустнули шейные позвонки – обернулся.
Это Крыця не удержалась – запрыгнула-таки на диван:
– Ух, как мягко!
Ну прямо как маленькая девочка! Неужели не понимает, что она не в княжеских покоях резвится с любовником, пока хозяин не видит, а в тайном древнем бункере под Мосом, где девять веков тому назад самые главные военные руководили уничтожением миллионов людей?! Да они рискуют жизнью, просто заглянув сюда!.. Зил с неудовольствием уставился на мокрые грязные ноги Крыци, не признававшей обуви. Взяла вот так просто и испачкала обивку дивана. И почему Даль не следит за своей подругой, не делает ей замечаний?..
– Девушки вообще-то должны вести себя скромнее, – буркнул леший.
– Ты просто мне завидуешь, тебе же самому хочется поваляться, – Крыця так резво вскочила с дивана, что Зубастик едва успел отпрыгнуть, чтобы не погибнуть под ногами карлицы. Она подбежала к столу и потянулась к черной прямоугольной штуковине – ящику, в нижней части которого светилось ярко-красным пятнышко размером с ноготь большого пальца: – А это что такое?..
– Не трогай! – крикнули одновременно леший и говорец.
Но карлица, конечно же, их не послушала – разве мужчины ей указ? – и ткнула своим детским пальчиком в светящееся пятнышко. Тотчас что-то щелкнуло и загудело внутри черного ящика, и на всей поверхности другого прибора древних, стоявшего рядом с ящиком, вспыхнул свет, замелькали какие-то буквы, слова, цифры, стрелочки, черточки…
– Ну вот, а вы боялись! – радостно заявила Крыця, с улыбкой глядя на то, как одни символы сменяются другими и тут же пропадают, чтобы уступить место следующим непонятным значкам.
Конечно же, она рано обрадовалась, и ничем хорошим ее выходка не закончилась.
Оглушив троицу, взвыла сирена.
Зубастик ощерился и поджал хвост.
* * *
В горле пересохло, и язык раздулся от постоянных разговоров с потерянной Карой и просьб простить его за разлуку.
Еще до полудня, пошатываясь и подволакивая ноги, шаря по сторонам голодным взглядом, вошло в столицу существо, объединявшее в себе Сыча, лучшего следопыта всех Разведанных Территорий, и Мора, самого бездарного и ненавистного князя за всю историю Моса. Первого сюда привел след Кары, его обожаемой боевой секиры, – он был такой сильный, что Сыч уже чувствовал отполированную рукоять у себя в руке! А второго толкало в спину и заставляло переставлять ноги желание удовлетворить свою страсть к настойке из спор Древа Жизни, бутылочка которой наверняка завалялась где-нибудь в его покоях в замке – может, под креслом из панциря? или в будуаре? или под кроватью второй жены?.. Пока что Сычу и Мору было по пути, а потом Сыч подавит лишнюю сущность и полностью возьмет контроль над телом. У Мора были такие же планы.