– Помнишь, дружище, я называл тебя червяком?!
Раз врага нельзя убить, надо с ним договориться.
Монстр громко квакнул. Вся его массивная хвостатая туша с большим уродливым черепом аж затряслась от возмущения.
Это опечалило лешего.
– Дружище, червяком я тебя не со зла назвал. Я погорячился тогда. Но если подумать, что обидного в том, что тебя назвали червяком? Никаких ведь уточнений не было на то, какой именно ты червяк. Вот если б я назвал тебя глистом, на которого ты очень похож, тогда бы…
Кваканье монстра превратилось в один сплошной тревожный рокот, кожа на его горле надулась и быстро-быстро завибрировала.
– А ведь бывают еще навозные черви, и если бы я…
И вот тут только Зил обнаружил, что говорца и карлицы с ним рядом нет. Пока он отвлекал на себя монстра, они прошли по трубе обратно к сухой части туннеля, над ними как раз вспыхнуло освещение.
– Ты, леший, продолжай про червей. Ему, похоже, нравится. – Даль кивнул на белесого водного монстра, извернувшегося так, что его тело расположилось вертикально. Мощным хвостом монстр оттолкнулся ото дна туннеля и всей тушей взвился над гладью вод. Получилось у него шумно, однако далеко не так красиво, как у речных дельфинов, обитающих в Кипяточке. Однако даже этого сомнительного изящества хватило, чтобы поднять монстра до уровня трубы, а там уж когти-кинжалы закрепили успех, оставив на ржавчине неглубокие, но заметные следы-полосы.
Леший был уверен, что монстр не удержится на трубе, и ошибся – еще как удержался. Труба – это не очищенный от коры ствол дерева, покрытый коростой льда, как было на Арене. Так что в этот раз извольте без неторопливых неуверенных шажков – монстр резво кинулся к двуногой добыче. И потому Зил не стал дожидаться, пока хищник окажется достаточно близко и сможет вновь воспользоваться своим длинным языком.
На бегу – труба на каждый шаг реагировала гулом – Зил вновь навел на монстра файер, но огнедышащему по-прежнему – чуда не случилось – нечем было стрелять. Его давно не кормили, а сами собой нужные вещества у него в желудке почему-то не появлялись. Так что файер решил подзакусить рукой своего хозяина – от боли в предплечье Зил едва не потерял сознание, оступился и, взмахнув руками, рухнул в лужу, где ушиб лицо и грудь о бетонные тюбинги, потому что на краю лужи воды было всего по колено. Приподняв голову, он увидел, как Даль и Крыця остановились, и Крыця помахала ему на прощание, а на лице говорца вроде бы блеснула скупая мужская слеза, а потом они, навсегда вычеркнув Зила из жизни, побежали быстрее прежнего, и перед ними и над ними вспыхивал свет, а позади снова гас.