Происходило сразу несколько вещей. Пинарий улыбался, увидев, что явное большинство попалось на его хитрость и проголосовало за посольство к Марцеллу. Дородный мужчина кричал и хватал своего сына за пояс.
– Греческая мразь! – кричал Пера, побагровев от гнева.
Каким-то образом в правой руке у юноши появилась еще одна фига. Отец попытался снова схватить его за руку, но следующий плод полетел точно и попал прямо Пере в нагрудник, обдав центуриона брызгами и семенами.
– Верните ключи! – вопил юноша.
К нему присоединился другой голос:
– Верните ключи!
Лица горожан отвернулись от Пинария, чтобы посмотреть, что происходит за спиной.
Лицо Перы исказилось злобой. Отойдя от строя, он достал меч и замахнулся на отца с сыном.
– Назад! Назад, я сказал!
– Пошли, – уговаривал отец. – Уйдем.
Но сын не слушал.
– Верните нам ключи, вы, римские засранцы! – крикнул он по-латински.
Пера ничего не ответил. Квинт в ужасе увидел, как вместо этого он шагнул вперед и вонзил свой гладиус глубоко юноше в живот. В воздухе раздался потрясенный хриплый крик.
– Нет! – закричал отец, а Пера повернул клинок и левой рукой оттолкнул юношу от себя.
Его жертва, шатаясь, сделала шаг назад, со стоном схватившись за окровавленный хитон, и упала на колени, а потом ударилась лицом в землю.
– Будь ты проклят! Ты убил его! – закричал отец, ткнув пальцем в Перу. – За то, что он бросил фигу?
– Назад! – приказал Пера, наступая.
Мужчина сделал шаг назад, но продолжал выкрикивать обвинения и проклятья, по лицу его текли слезы.
Другой юноша выскочил из толпы и бросил в Перу камень. Тот отскочил от шлема. С приглушенным ругательством Пера бросился вперед. На пути попался отец первого юноши, и, еще раз выругавшись, Пера ударил его клинком в грудь. Когда он вынул меч, хлынула кровь, и, не сказав ни слова, мужчина упал на тело своего сына.
Воздух наполнился низким отчаянным гулом. Словно вся толпа близ Перы, как один, повернулась к нему. Стоявшие перед его центурией сделали то же. Он отступил под защиту своих солдат и выкрикнул приказ:
– Сомкнуть ряды!
– Вы слышали приказ центуриона Перы, – загремел Коракс. – СОМКНУТЬ РЯДЫ!
Гастаты повиновались, и щиты стукнули друг о друга.
– СТОЯТЬ! – проревел Коракс, и его приказ явно относился также и к Пере.
– Верните нам ключи! Верните нам ключи! Верните нам ключи! – Крики звучали все громче, пока на ограниченном пространстве агоры не загремели, как гром.
Квинта охватил страх, и головная боль отступила перед желанием вынуть меч. Он видел то же желание на лицах товарищей, но Коракс не давал такой команды. Надо заметить, что Пера тоже. Над головами разъяренной толпы он видел, как Пинарий что-то тщетно кричит местным жителям рядом с собой.