Ратра тяжело вздохнул. Когда-то еще в школьные годы они с Тиной вместе учили историю – и после уроков вместе играли в опасные странствия по феодальным мирам. «Ты будешь моим братом, и если понадобится – спасешь меня!..» – говорила Тина. Тогда как раз вышел приключенческий сериал, в котором звучала песня с припевом:
Брат, где мы встретимся с тобой,
В мире, на войне ли?..
– Что тебе передали? – Тина вернула его к современным реалиям опасной работы в феодальном мире.
– Инструкцию, как найти тайник, и ключ к нему. Там заархивированные свитки, которые нельзя сжечь. Высшее достижение местных технологий. На основании этого можно возрождать науку, самое ценное – копии с местными формулировками. Помнишь, как нам рассказывали о людях, которые запрещенные книги печатали сами на тонкой бумаге и прятали? «Эрика берет четыре копии…»
– Высшим достижением технологий свитки были, когда твой отец их прятал. А сейчас здесь… ну ты сам только что видел, что творится.
…Румата успел заслонить собой Киру. Одна арбалетная стрела ударила в грудь, закрытую кольчугой. Вторая впилась в бедро. Румата покачнулся, но не упал, сжимая оружие. Кровь из ноги стекала на пол, перед глазами плыли круги, но Румата стоял, понимая, что, если рухнет, убьют не только его, но и Киру и всех в доме, до кого еще не успели добраться.
Он знал, что нужно держаться, его вытащат, своих не бросают, но нужно время. И лишь когда в наушнике пискнуло – мы на подходе, он стал заваливаться на пол, в лужу своей же крови, но успел перед тем, как впасть в беспамятство, услышать: «Только, любимый, не умирай! У нас будет ребенок… Ему нужен отец!»
Эти слова Кира повторила и тем, кто пришел спасти их.
Вывозить пришлось обоих – как бы Антон жил дальше, узнав, что его возлюбленная и ребенок погибли в аду неизбежных репрессий на далекой планете?
Малыш появился на свет через полгода. Его назвали Игорем. Он рос жизнерадостным крепышом, а повзрослев, решил идти по стопам отца.
– Может, сынок, ты выберешь другое место службы? – Кира по привычке использовала это слово «служба» – хоть и на другом языке.
– Ну что ты, мама? я ведь с детства хотел стать рыцарем. Помнишь, какой «замок» оборудовал себе на чердаке? На лошади научился ездить, занимался в секции исторического фехтования, в балах под Средние века участвовал. И тут, когда можно пожить настоящим рыцарем, даже князем, – отказаться?
– Но это не игра. Там убивают. Ты о нас с папой подумал?
– А разве вы не рисковали жизнью? Тебе пришлось рисковать даже моей жизнью – до рождения. Ну разве я тебя упрекал? Так, пожалуйста, не упрекай и меня. Не волнуйся, все будет в порядке.