Ник Перумов
146 -и—■ ■—и-н—■—•-м-и—■ ■ •—н-
риной в три. Гранит плавился, словно в жерле вулкана, жадные языки огня лизали крепостную стену, ползли, извиваясь подобно змеям, к неподвижному телу Гулльвейг, и Райна поняла, что делать.
Даже она, валькирия Асгарда, не в силах вмешаться в поединок отца и волшебницы Сигрлинн. Но она может вытащить Мать Ведьм, которая, как ни крути, встала на их сторону и пыталась защитить их дом.
Райна едва сорвалась с места, когда сверху обрушился целый рой пламенных брызг, и во дворе крепости асов воцарилось подлинное инферно. Валькирия бросилась ничком на тело Гулльвейг, закрыла собой — над ними пронёсся сноп гранитных осколков. Всюду — дымящиеся воронки, едкое пламя, чёрный дым, и кажется, что вокруг горят и камень, и земля.
Райна закинула руку Гулльвейг себе на плечо и, призывая на помощь все силы, приподнялась, потащив бесчувственную Мать Ведьм к воротам. Больше тащить её было некуда, ибо пламя уже вцепилось в стены самой Валгаллы, алчно лизало золотые щиты, покрывавшие крышу, — и валькирия замерла, как вкопанная.
Асы.
Призрак матери.
Что будет с ними в этом пожарище?!
Бежать нельзя. Нельзя бежать.
— Брось... меня... валькирия... — простонала вдруг Гулльвейг.
— Ты защищала Асгард. Я тебя не брошу, — пропыхтела Райна. Ей казалось, что она тащит на себе рослого гримтурсена в расцвете сил.
— Мне... ничего... не... будет... я... умру... и... вернусь. Брось меня, спасай асов!
Гулльвейг дёрнулась, выворачиваясь из хватки Райны. Тяжело осела на гранит, загремев не спасшими в этот раз доспехами.
— Иди... валькирия... и... спасибо... тебе...
Она вытянулась, опуская на лицо измятое забрало. Скрестила руки на груди и замерла.
— Спасай асов, — глухо донеслось из-под вычурного чёрно-золотого наличья.
— Будь по-твоему, Мать Ведьм, — помедлив, наконец проговорила валькирия. — Слава Асгарда!
— Слава... — и больше Гулльвейг не произнесла ни звука.
Райна обернулась, побежала к высоким вратам самой Валгаллы — незапертые, они стояли широко распахнутыми.
Над головой валькирии раскрылся настоящий веер огненных брызг, за спиной глухо ударили тяжкие взрывы, она бросилась ничком; а когда обернулась, увидела там, где оставила поверженную Гулльвейг, лишь высокую стену сплошного пламени.
Конечно, в своё время огонь не смог убить Мать Ведьм, она только смеялась над ним...
Заставив себя забыть о Гулльвейг, Райна вскочила, ринулась внутрь.
Так и есть. Асы по-прежнему сидят, немые и безучастные, словно куклы, оживлённые для забавы каким-то умелым некромантом. Здесь, в самом зале, пока ничего не горит, стены держат, не подводит и крыша.