В этот самый момент колокольчик зазвонил вновь, и она подняла глаза, стараясь разглядеть еще одного посетителя. К ее удивлению, это был Антон, о котором она совсем недавно вспоминала.
Призвав на помощь все свои силы для того чтобы удержать бесстрастное выражение лица, она прошла вместе с Артуром до конца дорожки и осторожно отворила дверцу, выпуская его.
– Добрый день, – сдержанно поприветствовал их Антон.
– Добрый день, – повторила она.
– Представишь меня своему другу? – спросил он.
Стандартный обмен любезностями, ничего не значащими фразами – в мире, где жил Антон, такое происходило постоянно. Рита знала, что он каждый день знакомился с новыми сотрудниками финансовых предприятий партнеров, но забывал их имена уже через пять минут, поскольку секретари, клерки и кассиры менялись почти каждую неделю.
Запомнит ли он Артура? Скорее всего, нет – бедный мальчик так быстро скрылся из виду, что вряд ли Антону удалось даже разглядеть его лицо.
– Чем обязана? – нейтрально спросила она, пропуская уже второго гостя в дом.
– Решил посмотреть, как вы живете. В этом доме проводит будни мой сын?
– Да, именно в этом.
Он придирчиво разглядывал кусты, которые нужно было подстричь гораздо раньше. Теперь, когда наступали холода, было уже поздно.
Пусть думает что хочет.
– Я пришлю вам нашего… своего садовника.
– Не стоит, мне нравится такой вид.
Она открыла перед ним дверь, гадая, что он скажет, увидев тяжелые портьеры и старомодную мебель. Антон прошел в гостиную, двигаясь медленно и осторожно.
– Я не привык думать о том, что теперь мы живем в разных домах, но должен заметить, что гостиная выглядит вполне достойно. Однако если ты хочешь сменить портьеры, то…
Рита тихонько рассмеялась, и он оглянулся.
– Что смешного?
– Ничего. Я ждала, когда ты скажешь что-то подобное. Нет, меня все устраивает.
– Ты ведь никогда не любила темные цвета. Или ты так умело притворялась?
Разговор явно направлялся не в то русло, и Рита поспешила заглушить драматические нотки беседы.
– Робби вернется только через два часа. Может, выпьешь чаю?
– Ты приготовишь сама?
– Сама.
– Пожалуй, не откажусь.
Он, наконец, снял свою шляпу и опустился в одно из кресел.
– Я вернусь через минуту, – предупредила его она, выходя за дверь.
Им еще не приходилось говорить так спокойно и неторопливо. С тех пор, как были проставлены все подписи, и формальности остались позади, прошло достаточно времени. Теперь они оба сумели остыть и о многом подумать.
Разливая чай, она впервые заметила, что в этом доме была совершенно иная посуда. Возможно, Антон не привык пить чай из чашек без позолоты и ручной росписи, но ничего другого она предложить ему не могла.