– Моя, – невозмутимо сказал Римо, выступая вперед.
– Кто вы такой? – послышался голос Клопа.
– Человек, который носит звезду, – ответил Римо. – Можете убедиться, что машина принадлежит человеку со звездой.
Люди подошли поближе; один из них, самый активный, оказался слишком близко к Римо – и вдруг упал, вроде бы ни с того ни с сего. Рука Римо поднялась и опустилась так быстро, что никто этого не заметил.
– Я могу быть вполне дружелюбным, – сказал Римо.
Клогг узнал его голос.
– Чего вы хотите, мистер Гольдберг?
– Ничего особенного, – сказал Римо. – Только вас.
– По машинам! – закричал Клогг, пятясь задом к одному из лимузинов.
Сбитый с ног человек не пошевелился, даже когда Римо вынул из его легкого пиджака револьвер и направился к своей машине.
– Машины не заводятся! – крикнул кто-то.
Римо завел свой «форд», отъехал задом футов на тридцать и остановился.
На восточном краю неба появилась бледно-розовая полоска.
– Уже встает солнце!.. Как мы вернемся обратно?
– Очень просто! – крикнул им Римо. – На своих двоих.
Клогг и его люди возмутились. Один из них возмутился настолько, что подошел к «форду» с револьвером наизготовку. Он упал на землю прежде, чем выпало из его рук оружие.
Римо включил фары и выстрелил поверх голов.
– Всем бросить оружие!
Ослепленные ярким светом фар, они повиновались. Римо пересчитал стволы и, снова выстрелил в воздух, погнал всю группу по дороге в Даполи. «Форд» ехал позади них на малой скорости, однако она была достаточной, чтобы заставлять их поторапливаться.
Солнце замешкалось у горизонта, будто раздумывая, вставать или нет. Потом вдруг выпрыгнуло на небо и усердно принялось за дело, не жалея палящих лучей. От песков тянуло зноем; черный асфальт, поглощающий большую часть лучей, начал жечь ноги.
Клогг не поспевал за более молодыми мужчинами, и Римо еще дважды задевал его бампером. Во второй раз Клогг споткнулся, однако удержался на ногах и поспешно засеменил вперед, чтобы оторваться от «форда».
– Чего вы хотите? – спросил он через плечо.
– Вашей смерти.
– Сколько нам еще идти?
– Пока не сдохнете от жары.
– Мы можем оказать сопротивление.
– Попробуйте.
Люди, идущие впереди, слышали этот разговор. Они знали, что всего лишь за несколько часов беспощадное лобинийское солнце может обессилить человека и убить его. Сопротивление лучше покорности. Они повернули назад, разделились на две группы по восемь человек и направились к машине, намереваясь окружить ее.
Римо и бровью не повел, он смотрел влево, ища что-то глазами.
– Смотрите! – воскликнул он. – Там вода.
Люди повернули головы и увидели пальмы. Это был помеченный на карте оазис. Забыв про все на свете, они бросились через пески к деревьям.