– А я спрятался и выстрелил! А мой папа…
– А мой!.. Мама потом тащила меня раненого на простыне! Я стонал… А, кто из девочек тебе понравился? А кто, по-твоему, самый смелый? А Колька хитрый!
Серёжа сиял. Наш домик превратился в Ноев ковчег. Там уже шли разборки взрослых мужиков, которые ничем не отличались от детских:
– Серёга, ты классно всё устроил! Дети и даже жёны довольны, но больше всех мы сами. Ты куда своих повёл, когда…
Николай Степанович, молча, пожал почему-то руку мне. Вся наша компания гудела до утра. Телефон то и дело взрывался поздравлениями.
Я ушла раньше всех. Забралась на маленький чердак, залезла в спальный мешок и улыбнулась звёздам в окошке-иллюминаторе. Этот Новогодний праздник превратил меня в ту Женьку, которую помнил Серёжа, которую забыла и вспомнила я. Сколько сантиметров ещё осталось между нашими телами? Я прислушалась к своей плоти. Странно, но там царили тишина и блаженство, не было никакого дискомфорта от одиночества в мешке, хотелось просто спать. Лучше безумный день, чем бессонная ночь… Шум внизу стих, рядом зашуршало, и Сергей шепнул в самое ухо:
– Звёздочка моя, остался один миллиметр.
Изверг, инквизитор! Не потому ли он и везёт меня в тропики, чтобы согреть и преодолеть это мизерное расстояние? Неужели я уморила своё либидо? Душа вроде ожила, всё вокруг прекрасно. Какого чёрта не реагируют гормоны? Но могут ли они взыграть у загнанной лошади? Ей бы на луга, на волю. Вместо этого обещан отдых на чудном тропическом острове…
Ура! Я в отпуске! Жду Серёжу, пакую чемоданы. Предвкушаю впервые в жизни окунуться в море. Сюрприз по телефону:
– Дорогая, тебе придётся поехать без меня. Небольшой «наезд». За неделю разберусь и прилечу.
– Ты говорил, что твой бизнес без криминала!
– У меня – без, а у конкурирующей фирмы – с.
– Значит, будешь собирать выбитые зубы сломанными руками?
– Из твоих уст это звучит оптимистично, – Серёжа почему-то был весел, – где ты нахваталась таких выражений?
– Вспомни, с какими детьми я общалась последние годы.
– Говорят, что общение с детьми сохраняет молодость, а твоё здоровье оставляет желать… Парадокс.
– Зачем мне в моём возрасте здоровье?!
– Оно просто необходимо мне. Способ выражать мысли у тебя восстановился, а основательный отдых сделает всё остальное.
– А что делать с мыслями невысказанными и перепуганными?
– Мой ангел, я шучу. Моих ребят пригласили в десантный лагерь на тренировку. Они решили взять сыновей. Ёжик услышал и выдвинул требование – хочу с ними! А тебя ждёт бунгало…
– И самообладание? – добавила я. И смутившись от двусмысленности вопроса, пояснила, – Чтобы без страха путешествовать одной.