— Вас это не настораживало? Обычно девушки в ее возрасте любят веселиться и бывать в компаниях.
— Нет, — миссис Тейлор опустила голову, — скорее радовало. Эбби росла не совсем обычным ребенком.
Я напрягся, чувствуя, что нащупал нить, ведущую к клубку разгадок. Что там твердила Энн Рид про не совсем обычных?!
— Вы хотите сказать, что ваша дочь была как-то связана с эмпатами?
На губах матери Эбигейл заиграла нервная улыбка. Она быстро взглянула на меня и тут же снова отвела глаза.
— Что вы знаете об эмпатах? Простите, я не попросила ваши документы… в наше время нельзя всем доверять…
Она испугалась. Я понял это, глядя на ее сцепленные побелевшие пальцы.
— Вам знакомо это слово, ведь так? — успокаивающим голосом заговорил я. — Нам очень нужна любая информация. На данный момент мы подозреваем, что одна из женщин является эмпатом, а другая — как-то с ними связана. Если ваша дочь…
Я предположил, что Энн Рид — эмпат, что бы это ни означало, скорее из желания проверить теорию. Но, как оказалось, попал в яблочко.
— О, боже, я так и знала! Так и знала! — мать Эбигейл обхватила голову руками и принялась раскачиваться.
— Что вы знали?
Она перестала раскачиваться и посмотрела на нас совсем другим взглядом.
— Моя дочь была эмпатом.
Это уже походило на хорошую зацепку. Кем бы ни был убийца, но его принцип отбора я понял.
— Кто такие эмпаты? Как вы узнали, что Эбигейл была одной из них.
Миссис Тейлор покраснела и откашлялась.
— Дело в том, что… не примите меня за сумасшедшую… но я тоже эмпат. Это наследственное. Мы можем чувствовать эмоции других людей. Ну, типа экстрасенсорики. Хотя это не совсем подходящее сравнение. Не знаю, для чего это, и как может помочь в жизни, но то, что кое-кто ищет таких, как мы, чтобы воспользоваться нашей энергией — знаю точно. Поэтому и берегла мою Эбби. Она ведь прямой эмпат. Не уберегла…
— Прямой?
— Прямая наследственность. Один пол. От матери к дочери. Такие эмпаты сильнее. Перекрестные — слабее.
— Перекрестные — это… типа не от матери к дочери?
— От отца к дочери или от матери к сыну. Они слабее, их способности почти незаметны.
— А бывает такое, что и отец, и мать — эмпаты? Каким получится ребенок?
— Может, и бывает, — пожала мать Эбигейл плечами, — но я такого не встречала.
— А откуда вы вообще это знаете?
— От матери.
— И она тоже была…
— Да. Эмпатом.
Я посмотрел на Оливера. Принцип мы поняли, но замысел — то, ради чего действовал убийца, так и оставался неясен.
— Пожалуйста, — попросила миссис Тейлор, — если вы найдете убийцу моего ребенка, сообщите мне. Я хочу плюнуть ему в лицо.