Аннели хмурилась, размышляя о трудностях, с которыми столкнулась подруга ее детства. Шарлотта заболела два года назад, и, пока выздоравливала, потеряла работу. Тогда же ее бывший муж получил опеку над их тремя детьми, утверждая, что она была негодной матерью и не могла их содержать. Шарлотта была слишком слаба, чтобы сражаться, слишком больна, чтобы отстаивать свои интересы, и Аннели корила себя, что потеряла с ней связь, узнав о ситуации Шарлотты лишь четыре месяца назад, и убедила ее временно переехать во Флориду, чтобы поправить здоровье.
Она помогла ей, заплатив за реабилитацию в клинике, а затем подписала совместный договор аренды на небольшую, но милую, квартирку на окраине города. Достигнув глубокого дна, ее подруга была выше ложной гордости, поэтому с благодарностью приняла помощь Аннели, отчаянно пытаясь вернуть право опеки над своими детьми. Аннели знала, что Шарлотта полюбила новое место и уже начала готовить две небольшие комнаты для детей. Она прожила в доме Аннели несколько недель, а в это утро заедет забрать свои последние вещи и придет в восторг от контракта, лежащего у Аннели в портфеле, который предоставлял Шарлотте новую должность ассистента в Небула Серкл. Работа, по крайней мере, завершит ее финансовые проблемы.
Приспособившись к быстрой скорости на шоссе, Аннели подумала о недавней встрече с Грегори и Джемой в Ки Лайн. Грегори сообщил им новости по всем подписанным контрактам на предстоящую конвенцию, а также отчитался о том, как подготовлена розничная торговля. Помимо обычных фотографий звезд, аудиокниг и большего количества третьего издания всех книг о Мэддокс, он также заказал кружки, плакаты, брелки и махровые полотенца, на всем этом был нанесен логотип Ки Лайн и названия книг о Мэддокс. Тогда Аннели и раскрыла секрет большого сюрприза, о котором объявят на заключительном вечере - три экземпляра первого издания книг, подписанных Делией Карлтон, будет главным призом в лотерее для Небула Серкл.
- Мы летим на арендованном самолете в Орландо Интернэшнл, - продолжил Грегори, - и я договорился об автобусах, что встретят вас в аэропорту. У всех нас люксы на одиннадцатом этаже отеля, как и просила Аннели. Во многих есть смежные многокомнатные номера, так что мы будем все вместе, сплоченной группой. Я дополнительно забронировал номера для мисс МакНил и мисс Джордан, чтобы они могли к нам присоединиться, а также для Шарлотты Хейзелвуд.
- Ты выяснил, сколько гостей забронировали гостиничные номера? - спросила Аннели.
- Свободных мест нет. Они решили подключить еще и соседний отель, расположенный по другую сторону большого торгового центра. В этих двух отелях забронировано шесть этажей, и к ним по-прежнему поступают заявки на бронь.