- Я в порядке... Я... - Кэролин, казалось, растеряла все слова. - Внезапно на меня навалилось беспричинное беспокойство, вот и все. Я вдруг чертовски занервничала.
Повисло короткое молчание после такого редкого признания.
- Ты ставишь роль всей твоей жизни, а также твое ближайшее будущее, на одну карту. Ты видела фанатов внизу, которые тебя подбадривали, ты решила, что это сработает.
Кэролин стремительно повернулась, практически потеряв равновесие. Аннели машинально потянулась и удержала ее, положив обе руки на плечи актрисы. Ее ладони мгновенно пронзил жар, заставив вздрогнуть.
- Ты права, - Кэролин удивилась. - Именно так... Как ты узнала? И почему ты мила со мной, когда так на меня злишься?
Аннели опустила руки, позволяя им скользить вниз по обнаженным рукам Кэролин, прежде чем обхватить ее спину. Почему я это сделала? Как будто я ее ласкаю, ради всех святых!
- Я очень стараюсь провести черту между нашими профессиональными отношениями… - она с трудом сглотнула, не желая показать, насколько противоречила сама себе. - ... и потенциальной дружбой. Ты идешь по тонкому льду. Я не люблю, когда мной манипулируют, особенно та, к которой я на самом деле начала...
Аннели замолчала, чуть не признавшись, как многое ей начало нравится в Кэролин. Вот сейчас, думала она, я могу обнаружить уязвимую скрытную женщину за звездной персоной, но... Как я могу быть уверенной? Сейчас она могла действовать из холодного расчета ее маленького сердца. Тем не менее, в ее глазах такое тревожное выражение. Может ли человек так притворяться?
- Как я уже сказала, нам придется дать тебе возможность выступить, так как мы не можем разочаровать поклонников, - продолжила Аннели, слегка улыбаясь. Все еще расстроенная, она почувствовала усталость и вдруг отчаянно попыталась взбодриться. - Сегодня вечером в программе встреча с поклонниками. Предстоит отвечать на их вопросы.
- Я буду там. Чего от меня ожидают? Я имею в виду, фанаты.
Воздержавшись от грубого ответа, чтобы скрыть дрожь в голосе, Аннели взяла себя в руки.
- Просто иди туда и будь звездой. Давай на чистоту, Кэролин - у тебя это так хорошо получается.
***
Это был почти отрепетированный выход. Тщательно и ловко все подгадав, Сильвия Гудман плавной походкой вошла в ресторан отеля, ее длинные светлые волосы лежали совершенными колечками волн. Оглядев комнату, она позволила своему агенту поговорить с метрдотелем.
- Не бери в голову. Я вижу ее! - воскликнула вдруг Сильвия, пробираясь к Аннели, сидящей в одиночестве за столиком в углу. - Мисс Петерсон! Как восхитительно с вами познакомиться.