— Понимаю.
Как это раньше не приходило ему в голову? В начале их супружеской жизни Роберта ушла со службы. Но потом соскучилась без дела и попросилась обратно в контору. Нельзя, однако, сказать, чтобы она действительно работала. Приходила когда ей вздумается. Просто очередной каприз.
— Они ссорились?
— Пожалуй, нет, но отношения у них были порой весьма натянутыми.
Лемен наконец прикурил. Посередине лагуны полз буксир, волоча за собой плоты. Над желтой водой разносилось тарахтенье двигателя.
— Моя жена общалась здесь с кем-нибудь еще?
— С кем-нибудь еще? Что вы хотите сказать? — не понял Лемен.
— Ничего, — оборвал разговор Арле.
Они вернулись к машине. Лемен успевал краем глаза следить за работой крановщика и даже походя дал пинка замечтавшемуся негру.
— А вообще как дела? Все было нормально, пока меня не было?
— Да, вот только три дня назад один рабочий сломал ногу: его отправили в Трешвиль, в больницу… Да, вот еще! Объявились те двое немцев! Как только вы уехали…
— Опять по поводу лесопильни?
— Да, видно, уж больно она им приглянулась. Потому что иначе… после того как вы им в прошлом месяце дали от ворот поворот…
Арле открыл дворцу «ситроена».
— Возможно, я был не прав, — сказал он. — Брат тоже так считает. Мне надо было его послушаться. Вы ведь знаете, что многие сейчас леса продают.
Лемен выплюнул окурок.
— О Господи! Чего они боятся? Берег Слоновой Кости — не Конго. Соглашения….
— Они еще не подписаны, — возразил Арле. — Проволочки на высшем уровне. А теперь представьте, что Франция прекратит вкладывать капитал. Что тогда? Вы мне можете сказать?
Лемен молча уставился себе под ноги. Он начал понимать: хозяин резко изменился. Неужели он хочет ликвидировать дело? Лемен вспомнил, как несколько недель назад Арле выпроводил двух бизнесменов из Германии…
Усевшись в автомобиль, Арле протянул руку.
— До скорой встречи, Лемен. И еще раз спасибо.
Он завел мотор.
— Господин Арле!
В одном из окон показалась потная жирная физиономия госпожи Лептикор.
— Вам звонили. Из сыскной полиции.
От волнения сердце у Арле заколотилось.
— Из полиции? Что им от меня нужно?
— Не знаю. — Госпожа Лептикор посмотрела в блокнот. — Некий господин Вотье.
— А, Макс…
Разумеется, Макс Вотье. Кто еще мог звонить ему из сыскной полиции?
— Прошу прощения, господин Арле. Я думала, вы уже уехали. И только когда услышала шум мотора…
— Ничего. Я сейчас к нему еду. Спасибо.
«Ситроен» медленно взбирался в гору. Арле был вне себя: только выставил себя на посмешище перед служащими. Все как сговорились изводить его своим сочувствием… Эдуар, Лемен, мадемуазель Губле…