Третий шаг должен быть и последним — идти в милицию. Ничего, что сейчас уже восьмой час, там дежурят круглые сутки, а оставаться еще на одну ночь с неопределенностью и сомнительными дружками я не хотел.
Если бы я принял это решение минут пять раньше, или Мухомор не застал бы Дин Рида, когда заехал к нему после «Белого аиста», то наши пути не пересеклись бы, но этого не произошло…
Звонок в дверь. Рем с лаем бросается в коридор. Короткая нерешительность: открывать, или не открывать. Решил открыть (и правильно сделал, иначе Дин Рид открыл бы дверь с другой стороны). На площадке стояли Дин Рид и Мухомор. (Я предвижу возражение редактора: почему Дин Рид? Согласен, но ничего с собою не могу поделать: тот, за порогом, действительно был похож на Дин Рида).
Несмотря на жару, он был в кожаной куртке. Руки в карманах.
— Ты что темнишь? — сквозь зубы спросил Дин Рид, надвигаясь на меня. — Где чемодан?
Он так и спросил «чемодан», а не «саквояж».
— Там в комнате…
Дин Рид вошел в коридор. Мухомор за ним. Захлопнули дверь.
— Стой здесь! — приказал он Мухомору, а сам пошел в комнату.
— В чем дело? — спросил я Мухомора.
— А чего ты смылся…
Я понял, что по договоренности «Жигули» должны были ожидать меня в другом, определенном месте.
Появился Дин Рид. На лице недоумение, а в руках веером зеленые бумажки.
— Все правильно… Тогда чего же ты?
— Там какой-то тип околачивался, — нашелся я.
Мне показалось, что Дин Рид даже обрадовался.
— Я же говорил! — хлопнул он Мухомора по плечу. — А ты «удрал», «удрал».
— А что я по твоему должен был делать? — обиженно засопел Мухомор.
— А ничего, — засмеялся Дин Рид. — Вот тебе за службу, тебе за дружбу, а это мне и… Красной шапочке.
Он дал нам по сто рублей, остальные засунул во внутренний карман куртки.
— А что мы толчемся в этом коридоре, — наигранно возмутился Дин Рид, — выпить-то у тебя найдется?
Я вспомнил про начатую бутылку водки в холодильнике, достал ее, нарезал колбасу, Дин Рид взял с полки три кофейные чашки, но налил только две.
— Тебе еще сегодня мимо ГАИ ехать, — пояснил он Мухомору.
Выпили, Дин Рид сразу же разлил остаток водки.
— Когда следующую партию? — спросил он меня.
— В пятницу.
Дин Рид перестал жевать, задумался.
— Успеем, — сам себе ответил он.
«Поскорее бы вы уматывались», — с раздражением подумал я. Дин Рид будто угадал мои мысли.
— Ну а теперь поехали, — сказал он и добавил, — пока трамваи ходят.
Я не понял, обращался ли он только к Мухомору или к нам обоим.
— Прихвати на всякий случай веревку, — сказал Дин Рид мне, положив конец недосказанности.