Прочитав мой трактат, он задумчиво похмыкал и сказал:
— Твой трактат Вик, очень похож на труд Сципиона Мемфиского, написанный триста лет назад. Но в отличие от тебя, он не был столь категоричен в рассуждениях о сущности женщин и их роли в падении мужей рода человеческого, всего лишь мягко намекал на некое порочное искажение их душ, невольно или специально допущенное Спящим творцом при их создании. В свое время этот трактат наделал немало шума.
— У меня для вас есть письмо, от вашего старого друга, механических дел мастера Кандида.
— Значит, Кандид жив! — воскликнул Куно. — Мне писали, что он погиб при мятеже! Это хорошая новость Вик! Давай по порядку, сначала расскажешь про приключения, а потом перейдем к Кандиду.
Я принялся излагать Куно официальную версию событий, он меня слушал не перебивая. Когда я закончил рассказ, Куно сказал:
— Растешь мой мальчик! Растешь! Как я понимаю, что там произошло на самом деле, ты мне под страхом смертной казни не расскажешь? Не доверяешь? Это правильно, ты уже не тот наивный юноша, которого я встретил в трактире. Мои уроки явно пошли тебе на пользу!
Я промолчал.
— Хорошо, давай письмо Кандида, посмотрим, что он там мне пишет!
Куно внимательно начал читать письмо, заинтересованно похмыкивая в некоторых местах.
— Я рад, что у моего друга в настоящий момент все в порядке, жаль, что его выслали из Карфагена. Но лучше так, чем смертная казнь! Он пишет мне, что ты придумал какой-то новый вид сластей? Это интересно! Показывай, я подумаю, чем тебе можно помочь.
Я достал из сумки и выставил перед Куно в ряд «Руиски». С интересом рассмотрев их, Куно спросил:
— С какой начать?
— Надо попробовать все, у них у всех разный вкус.
Куно ловко извлек из стаканчика «Руиску» и начал пробовать, сдался на третьей конфете.
— В моем возрасте сладкого много есть вредно! Признаю, было очень вкусно и необычно! Откуда у тебя рецепт сластей?
— С моей родины, правда, у нас сахарный тростник не растет, для него там слишком холодно, сахар добываем из особого вида свеклы. Вырастить сахарную свеклу, очень трудно. Требуется много людей и много труда, выход сахара намного меньше, чем из тростника. На продажу сласти практически не поступают, их делают слишком мало, самим не хватает. Поэтому в остальном мире они неизвестны.
— Новый вид свеклы? — заинтересованно спросил Куно. — И как он выглядит?
— Также как и обычная свекла, только корнеплод белого или светло-желтого цвета. В жарких странах она не растет, у нас часто гибнет при заморозках. Корнеплоды получаем только на второй год, поэтому ее так трудно вырастить.