Заскользите по реке времени.
Поплывете по ней, словно упавшие кленовые листья… Как и мы когда-то…
— Свидимся ли мы еще, дорогая Регина?
— Не сомневайся, Маленькая Птичка. Возможно, ты меня не узнаешь. Но стоит тебе перешагнуть мой порог, как я вспомню и назову твое имя.
Глаза Кристины залились слезами:
— Матушка, мне страшно.
Регина подошла к сжавшейся в комочек девушке и положила ей на голову руку. Несколько мгновений она беззвучно шептала только ей известные слова, потом нагнулась и поцеловала девушку в лоб.
— Я прощаю тебя, дитя мое. Люби и будь любима, соверши то, что оказалось не под силу нам с Конрадом: наслаждайся жизнью и не забывай мечтать.
Человек умирает вслед за своей последней мечтой.
Кристина улыбнулась и, взяв руку Регины, прикоснулась к ней губами. Ведунья вздрогнула и смущенно опустила глаза. Сев на кровать напротив Маленькой Птички, поймала ее взгляд:
— А теперь самое главное. Мой завет.
Девушка побледнела, но глаз не отвела.
— Помнишь мой подарок, девочка? Куклу, что заговорила с тобой? Ты с ней никогда не расставалась.
— Люсия здесь. Я оставила ее в своей келье. Она нужна тебе?
— Нет. Не перебивай. И внимательно слушай… На ее шее на кожаном шнурке висит странный знак, изображающий двух переплетенных змей.
— Да, это так!
Регина улыбнулась:
— Девочка, запомни мои слова: как бы ни просил у тебя его Конрад, что бы ни сулил — горы золота или серебра, власть над людьми, вечную любовь — не верь лжецу! Умоляю тебя, не отдавай ему эту вещь никогда.
Он не может и не должен владеть тем, чего недостоин. Иди пока недостоин.
Помни: кто бы еще из смертных ни просил у тебя медальон, откажи.
Отныне он принадлежит только тебе и мне.
Когда-нибудь, не теперь, я приду за ним. И ты его вернешь. А пока сбереги, спрячь, утаи. Обещаешь?
— Да, — выдохнула Кристина. Не поняв деталей, она смогла уловить смысл. — Клянусь, что он останется со мной до конца жизни.
Регина грустно улыбнулась, и низко опустив голову, прошептала:
— Надеюсь, у него хватит сил отпустить тебя раньше, чем все случится. А теперь обними меня, дитя, ибо более мы не сможем быть столь близки. Прости, как я прощаю тебя.
Ступай.
И постарайся этой ночью выспаться, завтра будет тяжелый день…