— Ив! — тихонько прошипела она наконец, устав путаться в юбках. — Что случилось?!
— А? — он словно вынырнул из глубоких размышлений, тряхнул головой и посмотрел на неё. — Всё хорошо, Тони, — пробормотал Ранкур и остановился перед большой дверью, около которой стояла стража.
Антонии пришлось усмирить любопытство, изрядно приправленное раздражением, и молча перешагнуть порог личных королевских покоев. С той стороны их уже ждал секретарь Исабель, с поклоном пригласивший следовать за ним в кабинет её величества. Когда же они вошли, мысли о недавней неприятной встрече временно отошли на второй план для Тони — их ожидала королева. Подперев голову ладонью, Исабель сидела за широким столом, на котором царил идеальный порядок, и с задумчивым видом смотрела перед собой. Едва появились гости, взгляд королевы остановился на Антонии, и девушка слегка оробела, чуть не поддавшись порыву спрятаться за широкую спину Ива. Опустив глаза, Тони присела в реверансе, королева же широко улыбнулась и кивнула.
— Ну здравствуй, беглянка, — насмешливо поприветствовала женщина, и герцогиня де Ранкур густо покраснела, с досадой поджав губы. — Я обещала твоему супругу не ругать тебя, как понимаю, от него ты уже своё получила, поэтому сразу приступлю к делу. Садитесь, — Исабель стала серьёзной.
Тони украдкой перевела дух и опустилась в кресло для посетителей, посмотрев наконец на тётю. Ив сел рядом.
— Когда вы уезжаете? — королева посмотрела на Ранкура.
— Через три дня, — ответил он. — Поедем налегке, — герцог покосился на Антонию, в его взгляде мелькнули весёлые искорки.
— Что ж, хорошо, — Исабель кивнула и соединила пальцы перед собой. — Тогда сначала хочу решить общие вопросы. Тони, тебе нужны фрейлины, хотя бы штук пять, — королева выразительно посмотрела на племянницу. — Если от Ива не ожидают парадного въезда в Айвену, — её величество усмехнулась, — тебе по статусу положена свита, милая. Есть пожелания, или я сама займусь отбором девушек? Они поедут следом за вами чуть медленнее, но, думаю, ненамного отстанут от вашего прибытия в Барис, — пояснила она.
— Я бы хотела взять с собой графиню Тересию де Охеда, если она согласится, — озвучила Антония своё самое большое желание. — И мою горничную, Серин, тоже.
— Договорились, тогда остальных девушек я подберу лично, — не стала возражать Исабель. — Теперь, собственно, то, зачем я вас позвала. Ваша магия, дорогие мои, — королева пристально посмотрела сначала на Ива, потом на Антонию. — Сами понимаете, дар надо развивать. Думаю, ваш дядя, Ив, найдёт вам хороших учителей в Айвене, но мне бы хотелось дать вам начальные знания перед вашим отъездом. В дороге всякое может случиться, — добавила задумчиво Исабель, и Антония едва подавила порыв поёжиться.