Они замерли, прижавшись друг к другу, впитывая остатки эмоций и окутанные умиротворением. Ив, откинувшись на спинку, обнимал Антонию, поглаживая спутанные локоны, улыбаясь и жмурясь, как большой довольный кот. Тони, распластавшись на нём и по-прежнему обвивая руками шею, жарко дышала ему в ключицу, и Ранкур чувствовал, как быстро бьётся её сердце. Огонёчек пошевелилась, повела обнажёнными плечами — прохладный ветерок прогулялся по ещё влажной коже, и Ив аккуратно поправил на ней блузку, прикрывая спину и обняв крепче. Антония длинно, томно вздохнула и вдруг лизнула его в шею, отчего герцог вздрогнул, резко выдохнув.
— Не шали, — ворчливо обронил он, втянув носом вкусный аромат, исходивший от её волос.
Тони хихикнула, запустив пальчики ему в волосы на затылке, потом отстранилась, посмотрев на него долгим взглядом.
— Хорошо, не старый, убедил, — проворковала она и широко улыбнулась, любуясь на его слегка ошарашенное лицо. — Пойдём обратно? — как ни в чём не бывало, предложила Тони и поспешно добавила. — Только не через площадь, не хочу больше ни с кем встречаться, — она сморщила носик. — Там наверняка все уже пьяные.
Возражать Ив не стал. Аккуратно ссадив супругу с колен, он привёл в порядок свою одежду, притянул Тони обратно к себе, и они неторопливо пошли к постоялому двору. Юная герцогиня, прижимаясь к тёплому боку мужа, задумчиво улыбалась и ловила себя на том, что совершенно счастлива.
Чуть ранее, на празднике.
Громко сопевший Хейн сидел на лавке за одним из деревянных столов, поставленных прямо на улице, и хмуро созерцал наполовину пустую кружку с элем. Вкусным, пшеничным, ароматным, но этого напитка в Хейне плескалось достаточно, чтобы его достоинства уже не ощущались столь ярко, а на первый план вышли эмоции. И радостными они не были — «поплывшее» от алкоголя сознание то и дело цеплялось за недавний разговор. Хейн не понимал, чего этот бугай взъелся на него, ведь всем известно, что на таких деревенских праздниках царят свободные нравы! И если муж не уследил за своей женой, сам же и виноват, если кто-то другой успеет развеселить красотку. Этот же сразу, глаза вырву, глаза вырву.
— Чего грустим, приятель? — раздался рядом вкрадчивый голос, и к Хейну подсел невзрачный тип с хитрой улыбкой на тонких губах и бегающими глазками.
— Не грущу, — буркнул Хейн, отхлебнув ещё эля.
— Я видел, как ты разговаривал с той, тёмненькой. Что, нос воротила? — сочувствующе произнёс тип.
— Муж вернулся, — блондин поморщился, разглядывая нетрезвым взглядом эль в кружке.
— Не вовремя, мда, — собеседник поморщился, а потом небрежно обронил. — Кстати, я случайно заметил, как она к речке вроде направлялась. Одна, — добавил тип и многозначительно посмотрел на Хейна.