Когда же они вышли из этого крыла и начали неторопливое путешествие по общим залам и галереям, Антонии пришлось призвать всё своё умение держать себя в руках. На них оглядывались. На них смотрели. Их изучали, пристально, внимательно. Обсуждали шёпотом, прикрывшись веерами, скользя небрежными, вроде как равнодушными взглядами. Некоторые дамы открыто улыбались Иву, удостаивая Тони лишь мимолётным небрежным вниманием, и… Замечая некоторые жесты сложенных или развёрнутых перламутровых, костяных пластинок, кружева, перьев, девушка мысленно скрежетала зубами, хотя её лицо оставалось невозмутимым. Ива узнавали. Многие. Конечно, женщины. Поглядывая на супруга, Антония отметила, что он ни с кем не здоровается и не раскланивается, уделяя внимание исключительно ей, рассказывая и объясняя. Ей стоило больших трудов удерживать радостную улыбку, а сердце то и дело сбивалось с ритма, когда их взгляды встречались. Ив действительно не замечал всех этих придворных красоток, он не играл. И от этого Антонии было вдвойне приятно.
Они уже возвращались обратно, не став сегодня выходить в парк — Тони немного устала бродить по бесконечным залам и гостиным, выдерживать обстрел взглядами и гадать, все ли эти дамы побывали в постели Ива, — когда поведение одной из дам пересилило чашу терпения Антонии. Проходя через роскошный тронный зал, в котором обычно давались торжественные приёмы и балы, в том числе и грядущий тоже пройдёт здесь, как сказал Ив, Антония увидела у окна группу женщин. Среди них выделялась высокая шатенка в роскошном платье насыщенного василькового цвета. Довольно низкое для дневного наряда декольте открывало плечи, шею и грудь леди, сливочного цвета кожу оттеняло колье из сапфиров, эти же камни покачивались в ушах, поблёскивали в замысловатой причёске. Дама, едва заметив Ива, не сводила с него чуть прищуренных глаз, лениво обмахиваясь веером и рассеянно кивая в ответ кому-то из своих приятельниц. Тони внутренне подобралась, интуитивно заподозрив в этой красотке скрытую угрозу, а когда они поравнялись с группой, веер женщины пришёл в движение. Он плавно переместился к щеке, глаза женщины вспыхнули, а улыбка стала шире. После чего она закрыла его и погладила сложенными перламутровыми пластинами губы[3]. Антония, прекрасно знакомая с языком жестов, скрипнула зубами, почувствовав, как вспыхнули жаром щёки, у неё пальцы зачесались сотворить что-нибудь нахалке, посмевшей такое предлагать её мужу на глазах у всех.
— Тони? — тут же уловил настроение супруги Ив и склонился к ней, заглянув в глаза. — Что случилось?