Его светлость выдержал ровно несколько минут этого безобразия, а потом шагнул ближе, позволив всем присутствующим увидеть себя, глаза Ива не отрывались от пары в центре гостиной. Его Огонёчек улыбалась этому хлыщу, смотревшему на неё чуть ли не с плотоядным интересом! Метнувшуюся к Ранкуру маркизу он даже не удостоил взглядом, а вот радость, которая отразилась на лице Тони, когда она повернулась к мужу, окатила Ива живительной, яркой и свежей волной. Это слегка притушило странное жжение в груди и недовольство, но всё равно герцогу хотелось как можно скорее увести Тони отсюда, подальше от жадных взглядов остальных. Потом разберётся со своими эмоциями, и как смириться с тем, что впереди будет ещё много таких приёмов, и далеко не на всех он сможет присутствовать вместе с Антонией.
Вся злость и раздражение прошли после первого же поцелуя, а дальнейшие слова Тони почти полностью успокоили Ива. Потом был уютный вечер вдвоём, обязательные уроки, и уже совсем ближе к полуночи — жаркие объятия, снова поцелуи и сладкое до головокружения осознание, что Огонёчек принадлежит ему и только ему, вся, целиком и без остатка. И, ррыхр его раздери, Ив сделает всё, чтобы она даже не смотрела на других кавалеров на этих её вечерах.
Этим же вечером, один из особняков в Барисе.
Ионель вольготно раскинулась в большом уютном кресле, разглядывая на свет закатного солнца вино насыщенного рубинового цвета. Она сидела в гостиной на втором этаже городского дома Кристофа, куда он её пригласил на ужин после длительной прогулки по городу, и лениво размышляла, стоит ли поддаться на недвусмысленно горевшее в глазах некроманта желание и восхищение, или не сдаваться подольше. С другой стороны, затягивать с решением вопроса с дрянной девчонкой рядом с Ивом тоже не хотелось. И вообще, зачем отказывать себе в удовольствии? Тем более, когда Кристоф сказал, что леди произвела на него впечатление ещё с той, давней встречи несколько месяцев назад? Да и сам молодой лорд был Ионели симпатичен, а уязвлённое женское самолюбие после выходки Ива требовало подтверждения, что она ещё интересна мужчинам.
Маркиза перевела оценивающий взгляд на Кристофа, сидевшего напротив, поболтала вино и лениво улыбнулась.
— Скажите, какой у вас второй дар кроме некромантии, Крис? — небрежно поинтересовалась она.
— О, совершенно бесполезный, — он вздохнул, поморщился и подцепил вилкой полупрозрачный кусочек розовой копчёной ветчины. — Магия Земли, крайне редко её использую. А почему вы спрашиваете?
Ионель помолчала, потом решилась. Один раз этот человек уже помог ей, не задавая неудобных вопросов, может, и сейчас получится? А может даже и бесплатно, если маркиза сумеет влюбить его в себя…