— Эй, вы постоять приехали или будете заходить? — не слишком вежливый окрик конюха вывел Антонию из задумчивости.
Она вздрогнула, уставилась на кряжистого мужичка с намечавшейся лысиной, смотревшего на девушку с лёгким раздражением и уперев руки в бока.
— А то я уже спать собирался, — недовольным голосом добавил он.
— Я зайду, — поспешно ответила Антония и спрыгнула на землю.
Конюх, обнаружив, что его собеседница — не мужчина, одарил её удивлённым взглядом, пожал плечами и взял поводья лошади.
— Не рассёдлывайте, мне надо здесь всего лишь встретиться с одним человеком, — быстро проговорила Тони, радуясь, что есть плащ, в который можно закутаться плотнее.
— Как скажете, леди, — конюх снова пожал плечами и увёл лошадь к конюшне, видневшейся чуть поодаль.
Антония же, невольно затаив дыхание, поднялась по ступенькам, от нервного волнения прикусив губу и сжимая полы плаща повлажневшими пальцами. Мелькнула запоздалая мысль, а как они с посланником леди Ионель узнают друг друга, но Тони успокоила себя, что наверняка помощница дала своему человеку все нужные инструкции на этот счёт. Глубоко вздохнув, она благоразумно надвинула капюшон плаща пониже на лицо и взялась за ручку двери, толкнув. По коже прошёл морозный озноб, натянутые до предела нервы грозили вот-вот порваться с тихим звоном. Не отрывая глаз от пола, Тони переступила порог постоялого двора, остро ощущая на себе взгляды сидевших там посетителей — сколько их было и какие, девушка, естественно, не видела. Голоса лишь на несколько мгновений прервались, а потом постояльцы вернулись к своим разговорам, к облегчению Антонии. Но всё же, на неё всё равно смотрели. Она это чувствовала каждой клеточкой, и страшно тянуло откинуть капюшон и оглядеться, возможно, найти того, кого послала к ней таинственная Ионель… Но инстинкт самосохранения подсказывал, что это будет роковой ошибкой, ведь Антония — девушка, а тут почти наверняка одни мужчины. И меч на боку не внушал уже такого чувства уверенности, как ей казалось. Тони стиснула рукоятку, тревожно размышляя, а сможет ли выстоять не в учебном бою против нападающих.
Низко наклонив голову, Антония быстро обошла общий зал по кругу, чуть приподняла голову, окинув помещение взглядом и выискивая, куда бы сесть, чтобы привлекать меньше внимания. Здесь стояли большие столы со скамьями для компаний больше пяти человек, а в глубине к радости Антонии — отдельные столики, куда она и направилась. Свободных мест было достаточно, хотя, как успела заметить девушка, в общей зале несмотря на поздний час оставалось довольно людно. Группа путников в дорожных одеждах что-то шумно праздновала, громко смеясь и чокаясь кружками с элем, несколько столиков тоже занимали какие-то люди. Антония мышкой проскользнула к самому дальнему, опасаясь разглядывать посетителей дольше, чем нужно, опустилась на стул и нахохлилась, снова от переживаний начав покусывать губу. Узнает ли тот, с кем она должна встретиться? Поймёт ли, кто она? А если нет? Сколько ей тут сидеть на виду у всех, ведь Ив вполне возможно уже наябедничал семье, что невеста сбежала, и её могут искать! Антония вздрогнула и поёжилась, отвлёкшись на несколько мгновений от дум о посланнике. Мелькнуло опасение, а не рванёт ли Ив сам за своенравной супругой, но Тони тихонько хмыкнула своим мыслям. Ну зачем ему это? Между ними нет ровным счётом ничего кроме проклятого узора и третьего дара, неужели для Ранкура он так важен?