– Мне пора. Увидимся еще как-нибудь, а пока ты знаешь достаточно, учись, – выпалил он, вдруг вскочив со скамьи. – С аэрлингами сделаешь все сама, а с меня подарок.
– Стойте, погодите, что насчет кольца? – Я тоже вскочила. Но он уже исчез в воздухе, а я так и осталась стоять с протянутой вперед рукой, на которой было надето прабабушкино кольцо.
Вот и поговорили. Ну ничего себе, сходила в храм поплакать… Я уныло плюхнулась обратно на скамью, облокотилась локтями о колени и уткнулась лицом в ладони. Моральных сил на то, чтобы выйти к народу и начать решать чьи-то судьбы, у меня не было. Не знаю, сколько я так просидела в прострации, но очнулась от того, что кто-то погладил меня по голове. Я подняла голову. Рядом сидел Мертон и участливо смотрел на меня.
– Мертон, давно ты здесь?
– Нет, я пришел проверить, как ты тут. Верховная жрица сказала, что ты беседуешь с Властелином Ветров, и запретила входить в храм твоим мужьям, хотя они рвались, а сама не решается вас побеспокоить. У тебя все в порядке? – В его глазах было сочувствие, а мне хотелось расплакаться.
– Не знаю, Мертон, ох не знаю. Я жива-здорова и освободила вашего Властелина. А теперь он передал мне все полномочия по решению участи аэрлингов и исчез. И я не знаю, что мне делать. – Я уронила руки. – Слишком много всего на меня одну.
– Ты справишься. – Он чуть улыбнулся. – Ведь не зря же ты попала в нашу долину, и я верю, что ты сделаешь все правильно.
Н-да… Если бы я знала, как именно должно быть правильно. Держать в руках судьбу целого народа – это чересчур…
– Ты избегал меня? Я тебя обидела? – решилась я на то, чтобы прояснить наши отношения, которые так внезапно запутались.
– Нет, не обидела, не переживай. Любовь насильно не сорвешь, в этом нет твоей вины. – Он грустно улыбнулся. – Мои чувства – это мои чувства, ты не сделала ничего, чтобы специально меня заманить. И я счастлив, что встретил тебя и что в моей жизни есть эта любовь. Поверь, гораздо хуже прожить целую жизнь и так и не полюбить никого. Тогда жизнь пуста.
– Эх, Мертон… Не сердись на меня. Мы можем по-прежнему быть друзьями? – Я с надеждой взглянула на него.
Умом я понимала, что эта дружба уже не может быть такой, как раньше, но мне совсем не хотелось, чтобы такие теплые дружеские отношения прекратились совсем. Мертон очень хороший, и если мы заберем его с собой, то вдруг он сможет устроить свою жизнь и встретить другую девушку?
– Хочешь уйти с нами из долины? Меня здесь больше ничего не держит. Завтра я решу, что делать с вашим народом в целом и со жрецами в частности. А что касается тебя… Ты, лично ты, хочешь стать свободным от служения Властелину Ветров и начать новую жизнь? Мы поможем тебе устроиться и начать все сначала. Ты ведь молодой, у тебя все еще впереди. – Я внимательно смотрела ему в глаза.