— Привет, — сказала Римо незнакомая молодая женщина. — Вам грустно одному?
Это была брюнетка с правильными чертами лица и здоровым румянцем. Она не производила впечатление женщины, которая часто пользуется косметикой.
Ее лицо и фигура дышали здоровьем.
Римо посмотрел назад, туда, где была Америка.
— Боюсь, что да, — признался он.
— Меня зовут Елена. Я видела, как вы садились на корабль вместе со старым азиатом.
— Как вам это удалось? Ведь на судно погрузилось столько народу, через разные входы.
— У меня есть бинокль. Меня заинтересовал багаж вашего спутника. Он, видно, кореец?
— Вы угадали.
— Очень любопытные сундуки. Такое впечатление, что они пережили много веков, много поколений...
— Вы специалист по Корее?
— Да. И по многому другому.
— Где вы преподаете?
— Нигде, мне не разрешает отец. Я никогда не училась в школе, но очень много читала. Если книга мне нравится, я запоминаю имя автора и получаю его.
— Вы хотите сказать «ее»? — переспросил Римо.
— Его, — повторила женщина. — Я заполучаю его в учителя. Но отец не советует мне афишировать свои занятия. Он говорит, что мужчины не любят интеллектуальных женщин. А вы как считаете?
Римо вопросительно поднял бровь и пожал плечами.
Внизу под ними тянулась дорога через Атлантику Малиновый солнечный диск готовился скрыться за Американский континент. Впереди опускались сумерки.
— Так как вы относитесь к интеллектуальным женщинам? — снова спросила она.
— Я не задавалась этим вопросом.
— А каким задавались?
— Не все ли вам равно?
— Значит, не все равно, если спрашиваю.
— Я думал, как достичь полного самопознания. Это вас устраивает?
— Гм... Звучит философски.
— Вовсе нет. Это так же просто, как дыхание.
— Мне кажется, вы интересный человек, — сказала Елена.
— А вы мне кажетесь легкомысленной. Кто вы такая: журналистка или посторонняя, пробравшаяся на корабль тайком?
— Ни то, ни другое. Просто человек. Это моя профессия.
— Вы говорите так, будто это ваша заслуга, а не случайное стечение обстоятельств, — заметил Римо.
В самом деле, насколько ему было известно, человек до своего появления на свет не занимается проблемой своего будущего.
— Иногда очень трудно быть просто человеком, вам не кажется? — спросила Елена.
В закатных лучах, освещающих ее свежее улыбающееся лицо, она выглядела почти красивой.
— Чтобы так не казалось, надо попытаться стать африканским муравьедом.
Вот это действительно трудно. После такой попытки вы убедитесь, что быть человеком очень легко.
И Римо пошел прочь, досадуя на то, что Елена помешала ему любоваться океаном. Она последовала за ним в застланный коврами зал, а потом — в кабину лифта, ведущего вниз, на палубу Южной Америки.