Правильно мыслящие и озабоченные.
Весьма и весьма озабоченные.
Об этом можно было судить по их напряженным сумрачным лицам.
— К телефону не подзывать! — распорядился председатель Комитета начальников штабов. — Это строгий приказ, полковник, — он обращался к своему адъютанту. — Я не хочу, чтобы нас прерывали или отвлекали от… если, конечно, это не будет сообщение НОРАД о ядерном нападении русских… или что-то столь же срочное. Вы меня поняли?
— Так точно, сэр!
— Отлично. Теперь соедините меня с командиром ударной группы «Иерихон».
«Иерихон» было кодовым обозначением частей быстрого развертывания, окружавших «Гадюку-3».
— Спутниковая телевизионная связь в рабочем режиме, сэр, — доложил майор корпуса связи. — Картинка сейчас появится на втором экране. Вот и она — видимость четкая.
Вудсайд и прочие взглянули на экран, где появилось изображение караульного домика на территории ракетной базы «Гадюка-3».
— Я полагаю, они поставили скремблер на этот канал, — тревожно произнес начальник штаба морских операций.
— Да, сэр. Мы дважды проверяли, — заверил его офицер связи.
— Пит, твои телики дают потрясающую картинку, — похвалил Крейна начальник штаба сухопутных войск. — Куда лучше, чем у моего домашнего «Панасоника».
— Этот телик стоит своих денег, черт побери, — процедил Крейн.
— Командир ударной группы «Иерихон» на связи, сэр!
Вудсайд снял трубку серого телефона.
— Здесь Вудсайд. Да, картинка четкая. Но я не об этом. У вас там все готово?.. Через минуту?
Пока он разговаривал, начальника штаба ВВС вызвали к другому телефону: переговорить с командующим Противовоздушной обороны Северной Америки.
Трехзвездный генерал в бункере НОР АД, погребенном в горах Колорадо, хотел уточнить, состоялся ли перевод глобальной обороноготовности на четвертый уровень.
— А что? — спросил Крейн.
— Что-то случилось, Пит?
— Да, можно так сказать, но больше не могу, Гарри. Мы сейчас пытаемся все выяснить.
— Насколько это серьезно?
— Это довольно серьезно, и если в ближайшие два часа нам не удастся как-то с этим разобраться, даю руку на отсечение, что к утру уровень обороноготовности повысится до «тройки». Только не говори никому! — посоветовал Крейн, но не успел он произнести последнее слово, как понял, что самое большее через девяносто секунд об этом уже будет знать добрая половина генералов НОРАД.
— Что ты предлагаешь, Пит?
— Сегодня я бы не выходил из лавки. И между прочим, я собираюсь хорошенько подкрепиться, с запасом на ближайшие восемнадцать часов или что-то около того, так, на всякий случай…
— Ага… Вот что, Пит, тебе бы надо об этом знать: на наших радарах вообще ни черта нет! Я уже дважды вызывал Гренландию, Аляску и Англию, обзвонил все сторожевые корабли и самолеты. У нас ничего нет — вообще ничего! Мне казалось, тебе надо об этом знать.