После подобного объяснения Сашин авторитет в глазах наших друзей укрепился необыкновенно.
– С ним надо подружиться! – подмигнул Васечкин Петрову.
– Само собой, – кивнул Петров. – Спору не получится!
Володя Пашковский из всей компании, пожалуй, больше всех походил на настоящего учёного. Был он слегка полноват, кругловат, лысоват. Носил очки с толстыми линзами, говорил размеренно и вдумчиво.
– Типичный кабинетный червь! – определил его Васечкин.
Петров пожал плечами. У него не было никакого мнения по поводу того, как выглядят типичные кабинетные черви.
– И ничего подобного! – вмешалась проходившая мимо Маша, услышав это Васечкинское определение. – Внешность, Васечкин, бывает очень обманчива. Ты про это никогда не слыхал?
– Может, и слыхал, – нахмурившись, ответил Васечкин. – А это ты вообще-то к чему?
– А к тому, что Владимир Пашковский – очень опытный и известный геолог! – учительским тоном объяснила всезнающая Маша. – Он полмира изъездил, бывал в самых труднодоступных местах. В Африке однажды папуаса спас от огромного крокодила. Тот в воду с лодки упал, а Пашковский с риском для жизни его вытащил. Папуас в благодарность взял себе его имя. Теперь его тоже зовут Владимир.
– Ничего себе! – прошептал Петров, с уважением глядя на протиравшего очки Пашковского. – А с виду такой… добродушный…
– А ты откуда это всё знаешь? – с подозрением спросил Васечкин.
– А вот откуда! – Маша потрясла планшетом. – Есть такое слово – Интернет. Ты, может, Васечкин, не в курсе?
– Всё я в курсе! – хмуро ответил Васечкин. – Только некогда нам, как некоторым, по Интернету рыскать, правда, Петров? И без того делов хватает.
– Не делов, а дел! – поправила Маша и, не дожидаясь ответа Петрова, который в затруднении чесал затылок, не зная, чью сторону поддержать, прошла мимо.
– Подумаешь! – сказал ей вслед Васечкин. – В Интернете прочитать каждый может. И вообще, мало ли чего там пишут. Папа говорит, там мусора полно. А вот мы ещё посмотрим, кто открытие совершит! Тогда она узнает! Скажи, Петров?
– Что узнает? – уточнил Петров.
– Ну… в смысле кто чего стоит. Правильно?
Петров замялся. Он с самого начала был против каких бы то ни было открытий, если Маша в них не участвовала. Но в открытую конфронтацию с лучшим другом вступать не хотелось. Поэтому он промычал нечто неопределённое. Примерно так:
– Ну в общем… Пожалуй что… Где-то по большому счёту…
Ничего не понявший Васечкин вопросительно уставился на него.
– Всё может случиться! – глубокомысленно заключил покрасневший от умственных усилий Петров.
И с облегчением вздохнул.