Они стали спускаться вниз.
– Вы мечтаете открыть новые организмы? – спросила Маша у Владика.
– Конечно! – ответил он. – Ещё бы мне не мечтать. Пусть хотя бы малюсенькую ногохвостку назовут Ногохвостка Дружинина, я буду совершенно счастлив.
– Слыхал? – прошептал Петрову идущий следом за Владиком Васечкин. – Все хотят одного и того же. Только нам ногохвостка не нужна, ты как считаешь?
– Зачем нам ногохвостка! – подтвердил Петров.
– Вот именно! Мы чего-нибудь покрупнее откроем. Нам ракобраз нужен! Чтобы без всякого микроскопа видно было. Правильно?
– Конечно! – сказал Петров, как правило, во всём соглашавшийся с другом.
Они спустились. Володя отбил кусок жёлтого льда.
– Смотрите, Игорь Петрович, – протянул он его профессору.
– Это и требовалось доказать, – улыбнулся Васечкин-старший.
Кусок льда пошёл по рукам. В нём и невооружённым глазом были видны мельчайшие крупинки серы.
Путешественники пошли дальше. Повернули влево, перелезли через гряду валунов, прошли ещё немного.
– Там что-то блестит! – воскликнула Маша.
– Я посмотрю! – крикнул Саша Слободской.
Он пробежал вперёд несколько метров и остановился, присвистнув от удивления. Подбежали и остальные. Также застыли в изумлении.
Под навесом, образованным двумя чёрными камнями, заклинившимися между валунами, стояла статуя.
Блестящая, маленькая статуя, сантиметров в тридцать высотой.
– Чего это? – прошептал Петров.
Васечкин пожал плечами. Он сам не понимал, что изображала статуя. Она казалась похожей на детскую механическую игрушку.
Все опустились на колени, на корточки, чтобы получше рассмотреть находку.
Володя достал видеокамеру.
– Загадка номер два, – сказал Игорь Петрович.
– Ну и чудище! – покачал головой Федя.
– Тут надпись! – вглядевшись, воскликнул профессор. – По-латыни!
И действительно, на постаменте статуи были выведены неровные буквы. Собственно, надписей было две. Они гласили:
VIVA ERGONIA! VIVA ERGON VI!
– Да здравствует Эргония! – перевёл Игорь Петрович. – Да здравствует Эргон Шестой!
– Но ведь это означает, что здесь были люди! – воскликнул Володя.
– Судя по всему, – отозвался профессор.
– Но эта вещь более всего походит на муравья, – срывающимся голосом сказал Владик.
– Думаю, именно его она и изображает, – подтвердил Игорь Петрович.
Он взял статую в руки, выпрямился.
– Она очень лёгкая, пластмассовая. Никогда не видел такого материала.
– Разве это обычный муравей? – спросила Маша.
– Имеются сотни видов муравьёв, – ответил профессор. – Я не мирмеколог, знаю их недостаточно. Но это несомненно муравей. Либо какой-то неизвестный вид, либо фантастическое изображение.