Молча положила себе овсянки, также молча начала есть. Рядом со мной, к моему удивлению, находилось блюдо с теми самыми морскими гадами, которых я вчера отказалась пробовать из рук герцога. Но сейчас приобщаться к деликатесам приморской кухни не хотелось совершенно. Я все так же молча пыталась есть кашу, даже не ощущая ее вкуса.
— Кстати, что стало с Бусиком? — вопрос прозвучал неожиданно.
— Умер, — тихо ответила я.
— Сочувствую, — судя по тону, ни капли сочувствия оттон Грэйд не испытывал. — От одиночества?
О Пресвятой, сколько же всего я успела вчера наговорить?!
— От старости, — сухо ответила я. — В прошлом году.
— Мм-м, речь ведь о собаке, как я понимаю? — никак не унимался лорд оттон Грэйд.
— Да. — Я смотрела исключительно в свою тарелку.
— Мм-м, и какой породы был пес?
Как же мне хотелось бы отправить остатки каши в последнего представителя древней военной династии!
— Бусик был дворнягой. — Я не узнавала свой словно лишенный эмоций голос. — Он был маленьким лохматым рыжим псом.
— Полагаю, подарок одной из ваших многочисленных тетушек? — иронично осведомился герцог.
Говорить не хотелось совершенно. Но и промолчать не представлялось возможным.
— Мне было пять, когда я увидела его на деревенской помойке. Предвосхищая ваш очередной ехидный вопрос по поводу помойки — я помогала подруге выносить мусор. Там был Бусик, отощавший и больной. Я его забрала. У него не было левого уха, но было очень доброе сердце. Когда я уехала в лицей Девы Эсмеры, Бусик тосковал, а потом убежал из дома. Он отыскал меня через несколько недель, вбежал сквозь приоткрытые для почтальона ворота, бросился в учебный корпус и нашел меня… Матушка-настоятельница была столь добра, что оставила Бусика при лицее. Его все очень любили… Когда Бусик умер, мы похоронили его в монастырском саду… На его могилке в память о нем мы посадили ромашки. Они такие же яркие, добрые и удивительно солнечные цветы, каким был он. — Я вскинула голову, посмотрела на оторопевшего герцога и вежливо-холодным тоном осведомилась: — Что-то еще?
Мне казалось, после такого оттон Грэйд как минимум повременит с вопросами, но я ошиблась.
— Да, меня все же заинтересовала история с помойкой. Просветите меня, будьте столь любезны.
Я отвернулась, сложила руки на груди, откинулась на спинку стула и промолчала.
— Очень по-взрослому, — насмешливо поддел герцог, а затем жестко добавил: — В любом случае к концу недели я буду знать о вас все, Ариэлла.
Соизволила вопросительно посмотреть на него, оттон Грэйд пояснил:
— Абсолютно все, уделив внимание в первую очередь личному делу и характеристике, составленной на вас в лицее Девы Эсмеры. Уже сейчас опрашиваются ваши соседи, родственники, друзья, если таковые имелись, а что-то мне подсказывает, что друзей у вас немало.