В конце второго урока кто-то постучал в дверь класса коммерческого дизайна и отдал миссис Пейт листок. Она внимательно изучила его, затем посмотрела на меня и сказала, чтобы я собирала вещи – меня вызвали в канцелярию.
Нервничая, я шла по коридору, пытаясь понять, что же произошло. Когда я зашла в офис, секретарь вручила мне телефонную трубку со словами: «Это твоя мама». В голове пронеслась мысль – папа умер. Бабушка умерла. Кто-нибудь еще умер. Я взяла трубку.
- Алло? Мам?
- Бери, - услышала я чей-то голос, за которым последовал какой-то шорох. Затем: - Алло? Галлея?
- Скар…?
- Шшш! Я твоя мама, помнишь?
- Да, точно, - пробормотала я. Секретарша была занята разговором с мальчиком, который в очередной раз опоздал, и не обращала на меня никакого внимания. – Что случилось?
- Мне нужно, чтобы ты забрала меня, - сказала Скарлетт. – Из клиники.
Я посмотрела на часы – было всего десять пятнадцать.
- Уже все?
- Нет. – Пауза. – Я передумала.
- Ты – что?!
- Я передумала. Я оставляю ребенка.
Ее голос был таким тихим, таким уверенным. Я вообще не знала, что ответить ей.
- А где Мэрион? – наконец, спросила я.
- Я сказала, чтобы она оставила меня одну, - пояснила подруга. – Что из-за нее я нервничаю и все такое. Я должна была позвонить ей, чтобы она меня забрала.
- О, - это было все, на что я была способна.
- Ты можешь приехать? Пожалуйста?
- Конечно, - отозвалась я. Секретарша уже смотрела на меня. – Но, мам, тебе, наверное, нужно сказать, чтобы мне дали пропуск или еще что-то.
- Точно, - теперь голос Скарлетт звучал по-деловому. – Я сейчас дам трубку своей подруге Мэри. Я в клинике на Первой улице, ладно? Не задерживайся.
- Хорошо, - повторила я, думая, как же я туда доберусь, если у меня нет машины.
В трубке снова раздался шорох, Скарлетт давала инструкции кому-то вполголоса, затем я снова услышала первый голос:
- Это миссис Кук.
- Погодите, - я протянула телефон секретарше. – Мама хочет поговорить с вами.
Секретарша положила ручку и взяла трубку.
- Алло?
Я внимательно разглядывала список опоздавших, лежащий на ее столе, и изо всех сил пыталась не выглядеть подозрительно.
- Да? Хорошо, тогда все в порядке. Нет, никаких проблем. Я выпишу ей пропуск. Спасибо, миссис Кук, - она повесила трубку и взяла бланк пропуска. – Просто покажи это охраннику, когда будешь уходить, - пояснила она мне. – И оставь его у себя, чтобы показать учителям, ведь тебе нужно будет объяснить свое отсутствие.
- Хорошо, - кивнула я. Прозвенел звонок, коридоры начали заполняться учениками. – Спасибо.
- Надеюсь, все пройдет удачно, - пожелала она, внимательно глядя на меня.