— Какие деньги? — спросил начальник. Панин молчал и смотрел поочередно то на начальника, то на Климова.
— Николай жуликам деньги в долг дает, под проценты, — сказал Климов и улыбнулся. — Я вам потом объясню, Николай Федорович.
— Рассказывай, извини, что перебил.
— Я это к чему говорю? К тому, что все под подозрением, и Лавров не исключение. Он ближе, ему и труднее.
— Очень толково ты все объяснил, — начальник поднялся, взял стул и пересел ближе. — Ты случайно Павла Антонова не знаешь?
— Пашка Америка, — пояснил Климов.
— Известная личность. Карманник.
— Жаль, что карманник, — начальник хрустнул пальцами и вздохнул. — Я в германскую с его отцом в окопах бок о бок сидел. Хороший мужик был.
— А Пашка тоже парень неплохой, — быстро сказал Панин, — меня ненавидит — аж зубы скрипят. Это за мои ростовщические привычки. Да и к налетчикам он не благоволит.
— Василий, ты напомни мне об Антонове, когда развяжемся с бандой. Не забудешь? — начальник повернулся к Панину: — Как я тебя понял, Коля, дела у вас хороши, да не очень. Хозяина нащупать вы не можете. Серого надо брать с поличным, а он на дело не пойдет, пока вас не обнаружит. Источник информации продолжает оставаться неизвестным. Так?
— Уверен, что хозяин в трактире ни разу не появлялся, иначе если не я, то Лавров бы его засек наверняка.
Климов смотрел на Панина, слушал его рассуждения и не переставал удивляться. Куда девался рыжий мальчишка? О ходе разработки докладывал молодой, но рассудительный и даже осторожный сотрудник. Слушал внимательно, не рубил сплеча, говорил медленно, взвешивал каждое слово. И начальник на Николая смотрит серьезно, рассуждает, советуется с ним. Сидят, как равные, выставили упрямые лбы, прямо совет старейшин.
— Почему ты думаешь, что хозяин Серого должен явиться со стороны? — второй раз спросил начальник. — Может, он все время рядом, в той же банде, но не показывает своего старшинства, держится в тени?
— Рядом? — Панин наморщил лоб, и так невелик был у него запас морщин, что он сразу опять стал мальчишкой. — Рядом, рядом, — твердил он. — Это мы не сообразили, надо подумать.
— Подумай, Коля, а пока что честно, как отцу, скажи: сколько, по-твоему, шансов на успех? Учти, что мы с ними меняться людьми не можем. За одного Фалина десять бандитских групп необходимо взять.
Было видно, что ему трудно далось это признание.
— Сейчас не могу ответить на этот вопрос. В ближайшие сутки риск минимален, а завтра я приду и скажу, что и как. Есть у нас с Михаилом один план, но сегодня говорить о нем рано.
— Видал, Василий, как рассуждает? Может, отозвать обоих ребят? Серый поймет, что мы сняли людей, и рванется на дело. Мы его и возьмем.