- Арман, ты проверял посты?
- Да, леди Инесс, - паренек склонил голову, понимая, что мачеха пришла за ними.
- Арман, - Нинервия вошла в образ и певучим голосом продолжила, - сегодня такой прекрасный день, я предлагаю нам всем прогуляться. Я, ты и Герд с Аллиан, возьмем корзинку с мясом и хлебом и немного погуляем, как ты на это смотришь?
- Прекрасно, леди Инесс, - Арман поднял на нее голову и улыбнулся, - когда выходим?
- Я жду вас внизу, - царственно произнесла Нинервия, - собирайтесь и поскорее, - поднявшись, она вышла за дверь детской.
- Арман, - Герд смотрел на брата во все глаза, - ты что творишь? Она нехорошая, мы с Аллиан никуда не пойдем.
- Аллиан, Герд, - приказал Арман, - собирайтесь, не обсуждается, мы идем гулять.
Кто бы знал, как мне самому страшно, думал Арман, но лучше начать игру по ее правилам и постараться закончить по своим, чем что-нибудь произойдет здесь, в замке. Где у меня не хватает сил применить магию, да и умею я не так уж и много. Но отойдя от замка и его охранной магии, есть шанс, хоть как-нибудь, но дать отпор.
- Дети, - удивилась няня, - зачем так плохо думать о маме, она хорошо к вам относится, идите, - а сама при этом смотрела в глаза Артану, и он вдруг понял, она все знает и понимает. Когда дети покидали детскую, няня тихонько тронула Артана за плечо:
- Я постараюсь вызвать помощь, не переживай.
Нинервия ждала их на крыльце замка, слуга подал корзинку с мясом и хлебом Арману и они пошли к воротам, которые опустились при их приближении. Мачеха шла легко, пританцовывая и припрыгивая, напевала что-то радостное, подставляя лицо навстречу солнцу. Она счастлива, подумал Арман, уже представляет, как расправилась с нами и возвратилась к своему повелителю. Как странно, зачем им это нужно? Ладно, я бы еще понял - украсть книги, но зачем нас уничтожать, чем мы мешаем Игнатиусу? И пообещал себе, когда все закончится, обязательно выяснить, кто такой Игнатиус и что ему нужно от нас.
Чем дальше в лес, тем становилось мрачнее, деревья заслонили небо, воздух был сырым и тяжелым. Дети молчали, а на лице Нинервии сияла радостная улыбка. Поляна, на которую они вышли, производила странное впечатление. На ней не было ни травинки, деревья окружавшие полянку были очень высокими, и потому над поляной не было видно неба, его заслонила крона деревьев, а по центру поляны стояла расписная изба, сверкающая всеми красками радуги и странный запах - сладостей и крови. Вокруг избы стоял редкий частокол, на котором висели черепа, Арман глядя на них, определил: человеческие, волчьи и эльфийские.