Повернулся к Щоличу.
– Милютин, у тебя с артиллерией все в порядке на полигоне?
Майор только пожал плечами.
– Пушки только до трех дюймов есть. Минометы в семьдесят миллиметров. Всё. Снарядов полная линейка.
– А больше и не надо. Гоните испытания броневых листов имеющимися снарядами под разными углами. И бронебойными одиннадцатимиллиметровыми пулями от «гочкизов».
– Этого нет в смете, Савва, – покачал головой майор.
– Нет, так будет, – ответил я. – А пока дам тебе записку, Альта выделит средства. А потом проведем взаимозачетом с ГАУ.
– Как скажешь… – согласился Щолич. Он давно уверовал, что когда я говорю про деньги, то ко мне надо прислушиваться.
Кстати мы и счет полигона открыли в «Бадон банке». Для удобства.
– Как ведут себя новые гусеницы? – снова развернулся я к инженерам.
Хорн почесал затылок…
– Смелее, – подхлестнул его я.
– Лучше, чем те, что были на тракторах. Но все же не фонтан.
– Сколько ходят?
– Где-то триста километров до замены. К этому времени «лысеют».
Я подумал, что если до фронта доставлять броневые коробочки железной дорогой, то трехсот километров для фронтовой операции хватит. А если еще и запасную гусянку взять, то…
– К паровым машинам претензии есть?
– Нет, – отозвался Апин главный инженер по моторам один из немногих рецких горцев ставший инженером. – Котлы и машины уже отработаны в производстве. Детские болезни все выявлены.
– Какой образец, по вашему мнению, фаворит? Вы все же с ними круглые сутки тут.
– Я бы вообще исключил из программы полугусеничный объект, – заявил Хорн.
– Обоснуй.
– Там где по дорогам пройдет простой колесный рутьер, там он не нужен будет только дороги портить. А по бездорожью он сильно уступает просто гусеничным образцам. И к тому же он выходит дороже в производстве. Дороже его делать и дольше.
– Это существенный аргумент, – откликнулся я. – Боевая машина должна быть недорогой, простой в производстве, понятной в эксплуатации и ремонтопригодной в поле,
– Может, все же перейдем к обеду, – напомнил нам Щолич, – А то уже один раз его подогревали.
Элика, скучавшая все это время, глядя на игрушки больших мальчиков, наконец-то за обеденным столом получила свою порцию заслуженных комплиментов.
А после обеда жена изъявила желание пострелять из пулеметов, что и проделала, переодевшись в чистый комбинезон механика, незамедлительно доставленный ей инженерами. Постреляла от души, чем посрамила многих курсантов пулеметной школы. Особенно в стрельбе из ручника. Моя школа.
К вечеру, вернувшись в отель, жена терпеливо отсидела рядом со мной на совещании руководителей городских служб, обсуждавших скучные вопросы водоснабжения и канализации.