– А лед‑то как мерили? – удивился я.
– Ночами проверяли лунки, которые ранее долбили царские пластуны, – удовлетворил мое любопытство ротмистр.
– Где они их долбили, показать на карте можете? – одолело меня любопытство.
– Легко, – ответил ротмистр и нарисовал несколько точек на русле реки. – А вот здесь, здесь и здесь мы сами лунки долбили.
– А где лед выдержит тяжелую артиллерию? – продолжал я задавать вопросы.
– Вот тут и тут, – показал ротмистр. – Инженеры клянутся, что если армировать лед хотя бы ветками, то переправа выдержит рутьер с двухсотпудовым орудием на прицепе. Если не останавливаться на льду.
– Значит ли это, что предварительно требуется захватить достаточно обширный плацдарм, чтобы обеспечить безопасность такой переправе?
– Так точно. Если только вы в этих места лед с воздуха не разбомбите, – бросил он беглый взгляд на мою форму, – то при захвате плацдарма такую переправу навести дело двух дней. Настелить фашины и залить их водой и подождать пока промерзнут. Но полевую артиллерию можно переправить по льду везде на всем протяжении русла реки. Толщина льда позволяет. К тому же в этих двух местах железная дорога отстоит на наибольшем расстоянии от реки. Мы поднимали на ближайшей станции аэростат – реки не видно. Корректировка орудий особого могущества невозможна. Мы в отделе считаем…
– Стоп, – приказал Аршфорт. – Мы потом обязательно выслушаем коллективное мнение вашего отдела. Но сейчас достаточно. Примите мое удовольствие прекрасно сделанной работой.
– Служу императору и отечеству, – ротмистр щелкнул каблуками.
– Один вопрос позволите, ваше превосходительство, – обратился я к командарму.
– Только если это конкретика какая, а не тактика, – разрешил Аршфорт.
– Господин ротмистр, каков максимальный калибр полевой артиллерии можно переправить без инженерного оборудования ледяной переправы?
– Четыре дюйма, – тут же ответил ротмистр. – Но если гаубицы, то пять дюймов. Они у царцев легче пушек.
– Где пластуны долбили лунки светлым днем? Если такое было в действительности.
– Такого не было, господин лейтенант, но вот в сумерках они за этим занятием были замечены именно в тех местах, где возможна переправа тяжелых орудий.
– Благодарю вас, ротмистр, – рассыпался я в любезностях. – Как воздушный разведчик я в восхищении от проделанной работы вашим отделом.
Когда ротмистр покину кабинет, Молас ехидно спросил.
– Так ты еще и разведчик?
– Так точно, экселенц. Последняя моя должность по штатному расписанию в воздухоплавательном отряде старший летчик – наблюдатель. А квалификацию я сдал еще летом, когда прорабатывали хронометраж и варианты прорыва бронепоездов с дирижабля.