– Уж не хотите ли вы сказать, что мы должны после атомного взрыва сидеть сложа руки? – спросил командующий Западной станцией запуска ракет.
– Нет, куда лучше уничтожить весь мир в ядерной катастрофе, лишь бы проучить одного и без того перепуганного человека. Прощайте, товарищи, у меня больше нет времени на подобные разговоры.
– Чем мы можем вам помочь, Анна? – спросил старый революционер.
– Если вы верите в Бога, молитесь, чтобы Василий Рабинович не взял в свои руки командование армией. Я читала характеристику его личностных и профессиональных способностей и могу сказать, что если бы кто-то из присутствующих наложил в штаны от страха, это было бы вполне адекватной реакцией на данную ситуацию.
Василий Рабинович был в восторге от танков. Ему нравилось, как, выстроившись в ряд, они дают залп по горному хребту, и тот обваливается под ударами снарядов. Ему нравилось, как дрожит земля под гусеницами танков. Ему нравилось, как разбегалась пехота, когда на ее позиции наступали танки. Ему нравились танки. И гаубицы тоже.
– Здесь все, как на настоящей войне, сэр, – сказал Василию полковник.
Василий попытался стряхнуть со своего костюма пыль Форта Пикенс, военной базы в Арканзасе. Это было бесполезно. Пыль не только не стряхивалась, но еще сильнее въедалась в ткань. Здесь, в Форте Пикенс, было столько пыли, что ее хватило бы на все костюмы, сшитые за всю историю человечества.
– Отлично, полковник! – закричал Василий, перекрывая грохот гаубиц. – Отлично!
– Лучше, чем во Вьетнаме, сэр. Здесь мы, по крайней мере, видим, куда стреляем.
– Да, горный хребет – великолепная мишень. Вы когда-нибудь думали о войне с русскими?
– Сэр, я постоянно думаю об этом. Дня не проходит, чтобы я не подумал о войне с русскими. Они – наши первейшие враги.
– Так, может быть, завтра утром и начнем?
– Для этого нам нужна небольшая разминка.
– Что значит разминка? – воскликнул Василий. – Вам платят деньги, чтобы вы постоянно находились в состоянии боевой готовности, вы получаете колоссальные бюджетные ассигнования, полковник. Как вы можете говорить о какой-то там разминке?
– Для того, чтобы подготовиться к большой войне, необходимо сначала провести небольшую кампанию. Репетицию. Это надежнее всяких учений.
– Я всегда думал, что следует готовиться к войне для того, чтобы сохранить мир, а не воевать ради того, чтобы воевать, – сказал Василий.
– Надо иметь в виду и то, и другое, – ответил полковник. На нем был полевой шлем, на боку висел пистолет. – Если бы вы не были моим командиром во Вьетнаме, я не стал бы даже говорить с вами об этих вещах.