– О себе, Кинт…
– И?
– Когда мы расстались, там, у моста…
– Ты, кстати, сопроводил строителей?
– Да, вывел их к Мьенту, после того, как увидел руины и пожарища и понял, что Тек потерян. В Мьенте всем звеном вступили в ополчение, по железной дороге прибыло подкрепление, но было поздно, северяне, при поддержке артиллерии, двумя корпусами пехоты охватили город с флангов и взяли в кольцо. Нас там было-то пять сотен, а северян четыре тысячи! А еще с воздуха, как стервятники – скреверы… они у северян с картечницами, пролетит такой невысоко, носом клюнет, выстрелит и все – два звена в мир мертвых, а то и больше. Неделю бились за город, зажали нас к станции, и когда у нашей баррикады собрались все, кто остался, я дрогнул, Кинт… Я решил уводить людей, пробиваться, но выжить.
– И как ушли из осажденного города?
– Там и инженер один с нами был в ополчении, он вывел, старой шахтой, потом болотами двое суток шли. Сунулись к фронту, да куда там! Северян кругом… на всех дорогах, на каждом мосту, разъезды, в небе скреверы снуют… В общем, пошли обратно в леса, на север. Тридцать человек в отряде было, несколько раз удачно нападали на фуражиров да обозников северян. А потом на нас начали охоту, да еще банды эти, будто с северянами заодно! Две недели в боях, две трети отряда погибло, но кое-как оторвались, вышли на деревеньку эту, моя вина… устал, измотался и без разведки сунулись, вроде с холма наблюдали – не видно врага, а нас, оказывается, ждали, вот и влипли в засаду… Ну, а дальше ты знаешь.
– Ладно… отдыхай, – Кинт посмотрел в уставшие глаза товарища, – мне как раз нужен командир для двух звеньев кавалерии, как, согласен?
– Спасибо за доверие, Кинт, согласен.
– Вот и хорошо, видишь вон того капитана, который бранится так, что белки сознание теряют?
– Вижу, – еле заметно улыбнулся Ракэ и кивнул.
– Это капитан Брэтэ, завтра займетесь с ним формированием двух полных звеньев кавалерии. А сейчас отдыхай, завтра много дел.
Засыпая, Кинт с досадой подумал, что не успел побывать в парной на ферме, и наутро запланировал помыться в неглубокой речушке, недалеко от лагеря, которая, сбегая с предгорий в степь, растекается на несколько ручьев и пополняет своими водами многочисленные болота на границе степей и предгорий.
– Сарт… Сарт, подъем! – Кинт присел над парнем. Только начало светать, и Кинт, проснувшись еще до рассвета, обошел все посты охранения, убедившись, что никто не спит и лагерь под надежной охраной, вернулся, собрал полотенце, мочало, кусок трофейного обмылка и сменное белье, пошел будить Сарта.