Мальборо перевела взгляд на ее правую руку, лежавшую на перилах.
— Замужем?
Саша кивнула.
— Давно?
— Два месяца.
— А муж кто?
— У него своя фирма.
Мальборо понимающе фыркнула.
— Девочка из приличной семьи, наверняка отличница, жена бизнесмена. Ох, тяжело тебе будет. — Она покачала головой и вытащила из пачки еще одну сигарету. — Держи. Сразу не кури, голова болеть будет. Через час хотя бы.
Саша послушно взяла сигарету и спрятала ее в карман.
С того дня они с Мальборо вовсе не стали друзьями, никогда даже не курили больше вместе. Саша по-прежнему ее боялась, как и все остальные, старательно избегала оставаться с ней наедине и тихонько выдохнула, когда она через полтора года наконец-то ушла на пенсию. Но привычкой курить была обязана именно ей.
Саша сама не знала, почему сейчас вспомнила об этом. Возможно, потому что Войтех уже давно ничего не говорил, а ей было скучно молчать, и от этого она все чаще испытывала желание курить.
9 марта 2013 года
Безымянный остров, р. Бузан
Красноярский край, Астраханская область
Ваня глубоко вдохнул и закашлялся от попавшей в легкие пыли. Замысловато выругавшись, он попробовал пошевелиться, проверяя, все ли кости целы, и мгновенно почувствовал солоноватый привкус крови во рту. По всей видимости, какой-то из падающих камней попал в него. От более серьезных травм его спасла каска.
Спустя несколько минут после того, как Саша скрылась из виду, ему показалось, что он слышал ее крик. Слов он не разобрал, но ужас и отчаяние были слышны даже по интонации. Судя по всему, ей удалось проползти по лазу довольно далеко, но что-то пошло не так. Какое-то время они с Лилей напряженно прислушивались к происходящему внутри лаза, но больше криков не было слышно, однако сигнала о том, что Саша благополучно добралась до другой стороны, они тоже так и не дождались.
Когда прошла первая волна вибрации, Ваня не выдержал и попытался окликнуть Сашу, но ответа не получил. А потом прошла вторая волна, и началось обрушение.
Ваня, кряхтя, сел и огляделся. Лиля сидела на земле в нескольких метрах от него. Вокруг нее не было валяющихся камней, по всей видимости, их грот несильно пострадал. Она не выглядела раненой, а на земле оказалась, скорее всего, после его приказа немедленно лечь.
— Ты как? — поинтересовался Ваня, снимая каску и на всякий случай ощупывая собственную голову.
— Я в порядке, — отозвалась Лиля, глядя туда, где еще недавно находился вход в лаз, а теперь лежала только груда камней. — Что случилось? Это что, землетрясение такое?
— Черт его знает. — Убедившись, что голова цела, Ваня снова надел и закрепил каску. — В пещерах иногда случается. Целый грот может держаться на одном камне, и если он выпадет… Надеюсь, Дворжак с Айболитом в порядке.