Потом приезжает мама, вся в слезах, и расстроенный отец.
Зачем бабушка все им рассказывает?
Оказывается, я — дрянной мальчишка, целый день где-то пропадал голодный и вечером она нашла меня в камышах, на болоте.
Мы возвращаемся в город.
Идем к врачу.
Проходит день, другой...
Улицы, площади.
Я стою на балконе и смотрю на город, днем и ночью. Ночью и днем.
Мы уезжаем на дачу.
Потом возвращаемся, и меня принимают в школу.
После этого я долго не был в деревне.
Приезжала бабушка, привозила котомки, корзинки. И упреки... Но уже не говорила мне: «Присмотри хоть ты за одинокой бабушкой...»
Я уже давно не носил коротких штанишек, когда в один из приездов она по обыкновению упрекнула сыновей, а потом посмотрела на меня и... ничего не сказала. Но я прочел в ее взгляде прежнюю просьбу.
…И вот снова деревня, большой двор, зеленые улочки, грушевое дерево на поляне и... Жужу.
— Жужу!
— Жужуна!
Но почему никто не откликается?
— Жужу, где ты?!
Я приблизился к изгороди, через которую должна была перепрыгнуть Жужу.
— Жу-жу-у-у!
Из соседнего дома кто-то выглянул и снова спрятался.
— Жужу, где же ты, Жужу!
Кто-то осторожно спускается по ступенькам и направляется ко мне. Ближе... Какая-то незнакомая девушка.
— Позовите Жужу, где Жужу?
— Жужу?!
— Да, я хочу видеть Жужу!
— Я Жужу...
— Ты? Вы... Жужу?!
— Я...
Девушка смущенно остановилась по ту сторону изгороди и посмотрела на меня взглядом Жужу, но... У нее были аккуратно причесанные волосы и оголенные по локоть руки без загара. Судя по белым рукам, эта девушка совсем не любила ежевику и, уж конечно, не умела взбираться на высокие деревья. Разве эта Жужу могла бы в ветреный день сорвать для меня спелую грушу? Да и не было на ней синего платья в горошек, не было красного кармана с драгоценностями!
Девушка не подходила ближе, но и не уходила; она растерянно теребила пальцами оборку на груди, а когда ветер заиграл ее платьем, испуганно опустила руки и прижала подол к коленям. Покраснев, она смущенно повторила:
— Я Жужу...
— Ты?..
Но тут я почувствовал, что вот-вот у меня дрогнет голос. Проглотив сухой комок, я пробормотал, будто оправдываясь:
— Мне хотелось видеть Жужу...
Неловко повернувшись, я пошел прочь.
После этого я очень долго не приезжал в деревню.
Окончил школу. Летом один доцент готовил меня к приемным экзаменам. Я познакомился с дочерью доцента. Это было к счастью. Вскоре я женился. Поступил в институт.
Дела шли неплохо. У нас родился сын. Возможно, были бы и еще дети, но мы...
Мы окончили институт и стали искать работу в городе.
Работы мы не нашли, без дела было скучно. И вот однажды, в жаркий день, жена сказала: